商船与楼船一前一后，在江面上航行数日，终是平安抵达了庐江郡治所皖县。这一路上，吕布与蔡玉自是缠缠绵绵，如胶似漆。蔡玉久在深闺，嫁与年迈的刘表，何曾经历过这般被当世猛将、英雄人物如此热烈宠爱的滋味？她本就是个聪明且现实的女人，深知乱世之中，什么家族立场、夫君名分皆是虚的，自己只是棋子，眼前的快活与依靠才是真。至于男人们之间的打打杀杀，谁胜谁负，她并不十分关心，只要能保她富贵荣华、逍遥快活便好。因此，她只尽情享受着与吕布在一起的欢愉。
船至皖县码头，吕布命人将蔡玉妥善安置于城内一处精致宅院，派兵护卫，供给用度皆按上宾之礼。
安顿好私事，吕布立刻升堂议事。郡守府大堂之内，文武齐聚，气氛肃然。
吕布高坐主位，虽经旅途，却毫无疲态，反而因收得甘宁、窥得江夏水军虚实以及那意外的“收获”而精神奕奕。
“公台、子仲、文远，”吕布点名，“我离开这些时日，出征准备事宜，进行得如何了？”
陈宫率先出列，拱手道：“回禀主公！粮草已大部集结于历阳、皖县粮仓，足够六万大军三月之用。后续粮草仍在持续征调，由糜竺先生统筹，可保大军无后顾之忧。”
陈宫接着汇报：“军械、箭矢、甲胄已补充完毕，尤其箭矢存量充足。新造及修缮的艨艟战船二十艘已可下水，虽不足以与荆州水军正面抗衡，但运送兵员、保障后勤已然够用。”
张辽随后禀报军事：“主公，目前我军据九江、庐江两郡，历经整编招募，总兵力已达九万之众。依先前议定之策，留三万精锐镇守九江郡，防备北面曹操以及淮南本土。庐江郡方面，鉴于江东内部动荡，孙权、周瑜短期内无力北顾，留两万兵马驻守各处关隘、城池，应足以应对。”
吕布听完汇报，满意地点点头：“好！诸位辛苦了！准备如此充分，我军西进，胜算又添几分！”
他站起身，走到悬挂的巨幅荆州地图前，目光锐利如刀，最终定格在江夏郡。
“既然万事俱备，那便按计划行事！”吕布声音斩钉截铁，“此次兵发江夏，乃我西取荆州之首战，务必取胜，且要胜得漂亮！”
他开始下达具体命令：
“鲁肃、糜竺听令！”
“肃（竺）在！”
“命你二人留守庐江，子敬总揽后方政务，协调各方；子仲全力负责粮草军械之供应输送，务必保证前线所需，不得有误！”
“遵命！”二人领命。
“张辽、纪灵、侯成听令！”
“末将在！”三将出列。
“命你三人为先锋，引精兵一万，打出旗号，沿大路西进，直扑江夏郡治西陵县！一路不必隐藏行迹，要大张旗鼓，遇小股敌军则歼之，遇坚城则围之，务必造成我军主力意图强攻西陵之态势，吸引黄祖注意力与援军！”
“末将领命！”张辽等慨然应诺！”
最后，吕布目光扫过堂下众将，沉声道：“其余诸将，随我亲率三万中军主力，先行秘密开拔。我们不走大路，绕行隐蔽路线，埋伏于西陵与江夏之间的必经之路上，黄祖见西陵被攻，必从江夏发兵救援。届时，我便以逸待劳，打他一个措手不及，先吃掉他这支援军，大大消耗其陆上兵力！”
他看向陈宫、赵云、高顺等人：“公台随军参赞军机，子龙、高顺各部，皆需隐匿行军，随时准备痛击援敌！”
“末将（臣）遵命！”众将轰然应诺，战意高昂。
吕布豪气干云：“此番，便要叫那黄祖老儿，未战先怯！让荆州见识见识我吕布军的兵锋之利！各自下去准备，明日拂晓，按计行事！”
“诺！”
吕布大军自庐江誓师出发，兵分两路，浩荡西进。虽尽力隐匿中军主力的行踪，但数万人的调动，根本无法完全瞒过沿途耳目。
大军刚一踏入江夏郡地界，江夏方面散布的斥候探子便已察觉，快马加鞭，星夜疾驰，将紧急军情
