永安大营，自法正、张松抵达，又接收了刘璋“慷慨”馈赠的大量粮草后，早已是粮秣充足，甲械精良。五万大军日日操练，士气高昂，庞统与法正更是早已将入川方略、江州地形乃至蜀中人物性情反复推演，可谓万事俱备，只欠东风。
这一日，吕布自葭萌关派出的信使一路风驰电掣般闯入永安大营，将吕布的军令亲手呈交庞统。
中军大帐内，庞统看完来信，环视帐内早已等候多时的诸将：“诸位！主公军令已至！主公亲率大军已克葭萌、剑阁，更将刘璋主力张任所部五万大军牵制于梓潼！此刻，正是我东线大军西进的绝佳时机！”
他顿了顿，目光扫过摩拳擦掌的黄忠、魏延、太史慈，朗声道：“黄忠！魏延！太史慈！”
“末将在！”三将踏前一步。
黄忠腰杆挺直如松，眼中精光四射；魏延面容桀骜，跃跃欲试；太史慈英武逼人，气度沉雄。他们等待这一刻已然太久。
庞统令道：“即刻点齐我永安五万精锐，以黄老将军为先锋，魏延、太史慈为左右翼，大军明日拂晓，拔寨起行，直取江州！”
“谨遵军师将令！”众将齐声应诺。
随着庞统军令传下，整个永安大营人唤马嘶，兵甲铿锵，一队队士卒在军官的号令下整装列队，无数的粮草辎重被装上车辆。
次日拂晓，庞统身着戎装，与法正并辔立于大军之前。五万精锐浩浩荡荡，如同一条望不见首尾的钢铁长龙，迈着整齐而坚定的步伐，踏上了西征的道路。
吴懿率领五千成都援兵，一路疾行，终于抵达了巴郡治所江州城。入得城来，不及休整，便径直前往郡守府拜会守将严颜。
府衙之内，老将严颜端坐主位，身形魁梧，目光锐利，不怒自威。吴懿风尘仆仆，上前见礼，将成都传来的惊天噩耗一一向严颜道来：吕布如何诈张鲁，突袭汉中，如何将张鲁逼入白水关，又如何回师南下，攻占葭萌、剑阁两处雄关，以及刘璝、杨怀、高沛等将殉亡，张任率大军北上梓潼布防等情。
严颜听罢，久久不语，脸上肌肉微微抽动，发出一声沉重至极的长叹：“唉——！主公……主公当初若能听信黄权、王累等忠直之言，又何至于此？引吕布此等豺狼入室，致使西川门户洞开，北面屏障尽失，方有今日这覆巢之危啊！”
旋即怒声道：“尤其可恨者，乃是张松、法正此二獠！主公待他们不薄，委以重任，视为股肱，他们竟敢吃里扒外，勾结外贼，卖主求荣！他日若教老夫擒得，定要将其千刀万剐，以泄我心头之恨，以告慰阵亡将士在天之灵！”
吴懿待其稍平复后，才忧心忡忡地问道：“老将军息怒。如今北面局势已然糜烂，不知东线永安方向，庞统贼军动向如何？”
提到眼前战事，严颜恢复了老将的沉稳，他捋了捋银须，沉声道：“子远（吴懿字）放心，老夫镇守江州多年，对此地山川地理、关隘险要了如指掌。据探马来报，庞统已尽起永安五万兵马，正朝我江州而来。”
他走到悬挂的江州地域图前，手指划过几处关键节点：“江州之地，山峦叠嶂，水道纵横，易守难攻。庞统远来，不谙地理，此其短也。老夫早已在沿途险关要道，如扦关、临江等地，设置了营垒，多备滚木礌石，派了得力将领驻守。彼若敢来，必教他撞得头破血流！”
言罢，他看向吴懿：“子远你带来的五千生力军正是时候。如此，江州守军更为充实。你我二人，当同心协力，依托这巴山蜀水之险，务必将来犯之敌死死挡在江州之外！若能挫败庞统，则东线可保无虞，或能为成都，为主公，争取到一线生机！”
吴懿闻言，精神亦是一振，拱手肃然道：“懿及麾下五千将士，愿听老将军调遣，万死不辞！必与将军同心戮力，共保江州，将吕布大军赶出西川！”
江州，这座巴郡重镇，即将成为吕布东路军西进路上，第一块难啃的硬骨头。
张任率领五万蜀中精锐，进驻梓潼。此城北倚剑门险峻，南望成都平原，乃益
