马超、庞德、马岱三人，带着一身征尘与满心悲怆，终于踏入汉中地界，与昔日统领西凉铁骑的威风相比，可谓天壤之别。三人只想尽快找到张鲁，求得一处安身立命之所，再图报仇雪恨。
行至一处关隘，只见关墙之上旌旗招展，士兵盔明甲亮，却并非张鲁的旗号，而是一杆巨大的“吕”字大旗，在风中猎猎作响。守关军士装备精良，远非昔日张鲁军可比。
“来者何人？速速通名！此乃温侯吕布治下，不得擅闯！”关上一员军校高声喝问。
马超三人面面相觑，心中惊疑不定。马超上前一步，拱手道：“我等乃西凉马超、庞德、马岱，特来汉中，欲投奔张鲁公。”
那军校闻言，脸上闪过一丝诧异，随即道：“张鲁？此地早已归温侯多时！你等且在此等候，容我禀报上官！”
不多时，关门开启，一队精锐士卒拥着一员将领出来。此将气度沉稳，目光锐利，正是奉命镇守此处的蜀中名将张任。张任打量了马超三人一番，虽见其狼狈，但马超英武之气不减，庞德、马岱亦非凡人，便开口问道：“你便是马超？不在凉州，为何来到汉中，还要寻那张鲁？”
马超见对方气度不凡，知是重要人物，强忍悲愤，将曹操如何攻打马腾，马休马铁如何战死，马腾如何被害，自己三人如何浴血突围、前来投奔的经过简略说了一遍。
张任听罢，心中亦是唏嘘。他久闻“锦马超”威名，知是当世虎将，神色缓和下来道：“原来如此。马超将军，节哀。如今汉中已非张鲁所有，温侯吕布已尽收汉中、益州之地。你等既来相投，便是我等同袍。且随我前往南郑，见过贾诩先生，再行安排。”
马超三人听闻汉中易主，又是一惊，且眼下也实在无处可去，只得拱手道：“多谢将军！”
张任遂引马超三人前往南郑。一路上，但见汉中境内秩序井然，田亩耕种，百姓安定，与凉州战乱的凋敝景象大不相同。
抵达南郑，张任引他们拜见总督汉中军政的贾诩。贾诩细细打量了马超一番，温言道：“马孟起将军威震西凉，文和久仰。今不幸遭难，然能脱身来此，便是天意。温侯求贤若渴，尤重将军这等豪杰。请三位将军且在馆驿安歇，我即刻修书，派人护送三位前往成都觐见温侯。温侯自有安排，必不负将军之才。”
马超三人连日奔逃，身心俱疲，此刻得以安顿，感激道：“多谢文和先生！”
在前往成都的路上，护送他们的军官以及沿途所见所闻，让马超三人对吕布的势力有了更清晰的认知，吕布不仅据有汉中、益州，更早已夺取了淮南、江东、荆州等广大地域，雄踞长江中上游及淮河流域，版图之辽阔，实力之雄厚，已有与北方曹操分庭抗礼之势！
庞德对马超低声道：“少将军，这吕温侯势如此浩大，若得他相助，我等报仇雪恨，指日可待！”
马岱也道：“兄长，曹操乃我等死敌，如今正当效力于温侯麾下，借其兵威，西征凉州，以告慰父亲与二位兄长在天之灵！”
马超重重点头，一路上的阴霾与绝望被一股新的希望所取代：“不错！吕温侯据半壁江山，兵精粮足，正是我马超报仇雪恨之所！到了成都，我必倾心效命，以求早日率军西征，手刃曹贼，以血还血！”
成都的冬日，虽偶有寒意，却远比北方的凛冽干燥来得温和湿润。吕布坐于修缮一新的州牧府花园亭台中，正享受着这难得的闲暇与宜人气候。他心中忽动，觉得此地甚好，便起了将家眷接来常住之心。
“周仓。”吕布唤道。
“末将在！”周仓应声上前。
“你速带一队得力人手，前往江陵。与陆伯言协同，将夫人、小姐、公子，以及府中一应重要家当，妥善护送来成都。”
“末将领命！必保夫人公子周全！”周仓慨然应诺，当即下去点选精干士卒，准备车马船只，启程东行。
周仓刚走，谋士法正便手持一份文书，快步走入亭中，脸上带着一丝奇异的神色，禀报道：“主公
