地抬脚去踩，却不小心将盒子摔在地上，装着珍珠的盒子裂开道大口子，那颗凝聚着鲛人小公主魂魄的珍珠滚了出来，恰好落在桥板的破洞边缘。
“阿月！”时砚伸手去捞，却被突然坠落的根须绊了一下。
林晚眼疾手快地扑过去，在珍珠滚下桥板的瞬间抓住了它。可还没等她站稳，蚀骨虫已扑到她手背，尖锐的口器刺破皮肤，剧痛让她指尖一松，珍珠脱手坠向下方翻滚的黑色浪涛。
“不要！”时砚嘶吼着扑过来，却被沈星河死死按住。
就在这时，楚尘突然纵身跃下。他没有去抓珍珠，而是将林晚往安全区猛地一推，自己则顺着坠落的轨迹俯冲，在珍珠即将落入浪涛的刹那，用尽全力将它抛向时砚——代价是他的后背被蚀骨虫群覆盖，黑色的蛊虫瞬间啃破了他的衣袍，露出底下正在溃烂的皮肤。
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“楚尘！”林晚撕心裂肺地大喊，想跳下去救他，却被结界的光晕弹了回来。通道正在关闭，法阵外的空间开始扭曲，连光线都变得诡异。
时砚接住珍珠的手在颤抖。他看着楚尘被虫群淹没的身影，又看看手中的珍珠，突然做出了一个惊人的决定。少年猛地将珍珠往地上一砸，脆响过后，粉色的光芒从珍珠碎片中涌出，化作个小小的鲛人虚影——正是他的妹妹时月。
“阿月！你干什么！”时砚惊得目瞪口呆。
小虚影却朝他摇了摇头，稚嫩的脸上带着与年龄不符的平静。她伸出小手，指尖凝聚起淡蓝色的光团，光团飞向楚尘坠落的方向，所过之处，蚀骨虫纷纷化作齑粉。“哥哥说过，要守护重要的人。”小虚影的声音像风铃，“楚尘哥哥是好人，不能让他死。”
粉色光芒越来越盛，竟在浪涛中凝成道光桥。楚尘的身影顺着光桥缓缓升起，后背的溃烂处已被蓝光覆盖，蚀骨虫的残骸正在消融。可小虚影却在渐渐变得透明，她的魂魄本就不稳，强行催动灵力无疑是自毁。
“回来！”时砚扑过去想抓住妹妹，却只捞到一把空气。小虚影最后看了他一眼，化作点点蓝光融入楚尘体内，那是鲛人王族最纯粹的生命灵力，能净化一切魔气。
楚尘猛地睁开眼，后背的剧痛瞬间消失，体内翻涌的混沌之力竟被蓝光压制得服服帖帖。他看向时砚，少年正蹲在地上，捧着珍珠碎片无声地流泪。
“快走！”沈星河拽着楚尘往法阵里拖，结界的光晕已薄如蝉翼，“通道要关了！”
林晚死死咬着嘴唇，将时砚拉起来塞进法阵。她最后看了眼秘境深处，那里的世界树新枝正在抽出嫩芽，母亲的魂魄应该就在那里安息。“我们走。”她转身踏入法阵，没有再回头。
光芒闪过，失重感传来。再次脚踏实地时，已是漠北草原的边缘。枯黄的草叶上还沾着未化的霜，远处传来牧民的歌声，带着人间烟火的温暖。
“终于……出来了。”沈星河瘫坐在地上，大口喘着气，药篓里的回魂草掉出来好几株，他却懒得去捡。
时瑶抱着凝魂珠，凑到时砚身边，小心翼翼地递过块桂花糕：“吃点东西吧，你从昨天就没吃过东西了。”少年摇摇头，只是将珍珠碎片一片片捡起来，用手帕仔细包好，动作轻柔得像是在呵护什么稀世珍宝。
林晚走过去，蹲在他身边：“鲛人古籍里说，王族魂魄消散后，灵力会融入至亲血脉，时月没有真正离开。”她想起母亲留下的手记，“等找到养魂玉，说不定能……”
“不用了。”时砚突然开口，声音沙哑得厉害，“阿月说，她不想再被关着了。”少年将包着碎片的手帕贴身收好，“她融进楚尘体内，至少能陪着我走段路。”
楚尘闻言一怔，下意识摸了摸心口，那里确实有股淡淡的暖意，像是有个小小的生命在安静地栖息。他看向时砚，少年的眼睛红红的，却没有再流泪，只是望着远方的草原，那里的天际线正泛起鱼肚白。
“先去药谷吧。”楚尘站起身，拍了拍身上
