楚尘的脚步刚踏出荒原边界，脚下的黄沙便骤然褪去，取而代之的是松软的青草地。微风卷着草木清香拂过脸颊，与荒原中刺骨的煞气截然不同，可他握着玉佩的指尖，却始终萦绕着一丝挥之不去的寒意。
“奇怪，明明煞灵本体已经被净化，怎么总觉得心里发慌？”赤云扑棱着翅膀落在他肩头，金红色的羽毛还沾着未散尽的金光，“难道是刚才战斗太累，出现错觉了？”
楚尘没有应声，只是低头看向掌心的玉佩。玉佩表面的裂痕已完全愈合，温润的白光在内部缓缓流转，沈清和残留的灵力如同溪流般轻轻包裹着他的指尖，可这股温暖却无法驱散他心底的不安——方才净化煞灵时，他分明感觉到那团黑色雾气中，有一缕极细微的气息顺着地底缝隙溜走，当时金光正盛，他以为是错觉，可此刻越想越觉得不对劲。
“我们先找个城镇休整，顺便打听下附近是否有异常。”楚尘将灵木拐杖抗在肩上，拐杖顶端的莲纹还残留着淡淡的金光，“煞灵经营千年，不可能只有这一处巢穴，说不定还有其他残党。”
赤云点点头，振翅飞到空中引路。两人沿着青草地前行，约莫半个时辰后，前方隐约出现了一座小镇的轮廓。镇口的石碑上刻着“清溪镇”三个大字，石碑边缘爬满青苔，看起来已有不少年头。
可刚走到镇口，楚尘便停下了脚步。空气中除了饭菜的香气，还夹杂着一丝极淡的黑色气息，这气息与荒原中的煞气同源，却比煞气更隐蔽，如同附在尘埃上的毒粉，不仔细感知根本无法察觉。
“不对劲，这镇上有问题。”楚尘压低声音，将灵木拐杖握在手中，“赤云，你在空中观察，我去镇上看看。”
赤云会意，翅膀一振便升入云层。楚尘则整理了下衣袍，装作普通旅人走进小镇。街道两旁的店铺大多开着门，商贩们吆喝着叫卖，孩童在巷口追逐打闹，看起来与寻常小镇并无二致。可楚尘的目光扫过行人的脸庞时，却发现了异样——不少人的眼底都藏着一丝淡淡的黑气，尤其是镇东头的包子铺老板，黑气几乎要从瞳孔中溢出来，可他脸上依旧挂着憨厚的笑容，手起刀落间，剁肉馅的动作却带着几分僵硬。
楚尘走到包子铺前，假装要买包子：“老板，来两个肉包。”
包子铺老板抬起头，眼底的黑气一闪而过，他咧开嘴笑了笑，声音有些沙哑：“好嘞，客官稍等。”说着，他用粗糙的手拿起油纸，包了两个热气腾腾的肉包递过来。
楚尘接过包子的瞬间，指尖悄悄凝聚起一丝净化之力。当他的指尖触碰到老板的手时，老板突然浑身一颤，手中的油纸险些掉落，眼底的黑气骤然浓郁，可很快又被他强行压了下去。
“客官，您的包子拿好。”老板的声音比刚才更沙哑，甚至带着一丝不易察觉的颤抖。
楚尘接过包子，不动声色地后退一步，低声问道：“老板，最近镇上有没有发生什么怪事？比如有人突然生病，或者脾气变得古怪？”
老板的脸色瞬间变了，他猛地低下头，不敢看楚尘的眼睛，声音也压低了几分：“没...没有怪事，客官您别瞎问。”说着，他便转身走进店铺，“砰”的一声关上了门，连后续的生意都不做了。
楚尘看着紧闭的店门，眉头皱得更紧。刚才那一瞬间，他清晰地感觉到，老板体内的黑气在抗拒他的净化之力，而且这黑气似乎在受某种力量操控，刻意隐藏着小镇的异常。
他沿着街道继续往前走，走到镇中心的药铺时，发现药铺里挤满了人。一个老郎中正坐在柜台后，给一个妇人诊脉，妇人抱着一个孩童，孩童脸色苍白，嘴唇发紫，呼吸微弱，眼底同样藏着黑气。
“郎中，我家娃这是怎么了？昨天还好好的，今天早上起来就成这样了。”妇人的声音带着哭腔，眼泪不停地往下掉。
老郎中叹了口气，摇了摇头：“这病我治不了，脉象紊乱，邪气入体，我开的药根本没用。最近镇上好多人都这样，尤其是孩子，病情来得又快又猛，我实在没办法。”
周
