暮色漫进小院时，林砚端着最后一盘清蒸灵鱼走出厨房，瓷盘上冒着热气，鲜美的香气瞬间弥漫开来。
石桌上已经摆好了四菜一汤：爆炒灵笋脆嫩爽口，灵米糕泛着莹白光泽，还有一锅菌菇汤，汤面上飘着细碎的葱花，连空气里都裹着暖意。
“可以吃饭啦！”林砚笑着招呼众人，把灵鱼放在桌中央，“大家别客气，都是家常小菜，垫垫肚子就行。”
楚昭宁第一个坐下，拿起筷子夹了一块灵鱼，入口鲜嫩，灵力在舌尖化开，忍不住眼睛一亮：“林叔，您做的菜也太好吃了吧！比青云宗的灵膳房做的还香！”
她从小在宗门长大，吃惯了制式化的灵食，第一次尝到这样带着烟火气的饭菜，格外惊喜，说话时脸颊还带着点婴儿肥的红晕，显得格外单纯。
晚晚刚拿起筷子，听到这话，动作瞬间顿了顿，眼底飞快地掠过一丝警惕——怎么连昭宁姐都夸阿爹？阿爹不过是做了顿饭，怎么好像谁见了都要夸两句？
她偷偷瞥了眼林砚，见他正笑着给苏清漪盛汤，侧脸在烛火下显得格外温和，心里竟冒出个荒唐的念头：阿爹该不会是上辈子投错胎的魅魔吧？怎么走到哪儿都能让人喜欢？
“昭宁过奖了，”林砚笑着摆手，给晚晚也夹了块灵鱼，“以前晚晚小的时候，挑嘴得很，不爱吃灵食，我只能学着变着花样做，慢慢就练出来了。做父亲的，总得多会点生活技巧，才能把孩子照顾好。”
提到“父亲”“孩子”，晚晚握着筷子的手紧了紧，心里像被什么东西扎了一下。
她低头扒着灵米糕，没再说话，嘴角的笑意也淡了下去——她不想做阿爹“照顾”的孩子，她想做能和阿爹并肩的人。
像红凝那样，能和阿爹一起聊心事，一起面对危险，而不是永远被当成需要保护的小姑娘。
楚昭辞坐在红凝对面，夹菜的动作很慢，目光却时不时往红凝那边飘。
见红凝只扒着碗里的米饭，没怎么动菜，他犹豫了一下，夹了一筷子灵笋放在红凝碗里，语气依旧冷淡，却带着不易察觉的关心：“多吃点，秘境里需要体力。”
红凝愣了一下，抬头看向他，眼底还带着几分心不在焉的愁绪——她还在想红绡，想着白天赶路时那若有似无的魔气，想着该怎么才能劝红绡回头。
她轻轻“嗯”了一声，拿起筷子，却只是象征性地咬了口灵笋，心思根本不在饭菜上。
苏清漪喝了口菌菇汤，看向林砚的眼神里多了几分赞许：“林公子不仅心思细，手艺还这么好，难怪晚晚被你养得这么好。要是青云宗的男弟子都有你一半会照顾人，我也不用天天操心他们的起居了。”
云舒坐在旁边，默默喝着汤，没说话——她之前在竹院吃过林砚做的饭，早就知道他的手艺，只是性子内敛，不爱多言，只是偶尔给晚晚夹块她爱吃的灵米糕，算是无声的照顾。
一顿饭下来，除了楚昭宁的惊叹和苏清漪的偶尔调侃，气氛竟有些微妙的安静。
晚晚没怎么说话，只埋头吃饭，心里的失落像潮水般涨了又退；红凝心不在焉，筷子在碗里拨来拨去；楚昭辞的目光总围着红凝转，却没再主动开口。
林砚看着众人，只当是大家赶路累了，没多想。
饭后，楚昭宁主动帮着收拾碗筷，晚晚却借口“累了”，坐在石凳上没动，眼神直直地盯着林砚的背影，直到林砚洗完碗出来，她才站起身，跟了上去。
“阿爹，我有话跟你说。”晚晚的声音带着几分不易察觉的倔强，不像平时那样软糯。
林砚愣了一下，见她神色认真，便点了点头，带着她走进自己的房间：“怎么了？是不是白天赶路累着了？”
晚晚坐在椅子上，双手放在膝盖上，沉默了片刻，才抬头看向他，眼神里带着几分期待，又藏着几分不安：“阿爹，我问你，我和红姐姐，谁在你心里更重要？”
林砚无奈地笑了，伸手想摸她的头，却想起她已经长大了，手指顿了顿，又收了回来：
