吴六子那瘦猴般的身影，如同被夜色吞噬的鬼魅，悄无声息地消失在运河下游浓稠的黑暗里。快舟破开水面，带起的涟漪尚未消散，便被流动的河水抚平。
赵啸天站在岸边，直到那一点模糊的舟影彻底融入无边的墨色，才猛地一攥拳，深吸了一口带着河水腥气和初春寒意的夜风。他不再犹豫，转身，按紧腰间的短刀，朝着济宁城那如同巨兽蛰伏的南门方向，大步流星而去。
月光清冷，吝啬地洒下些许银辉，勉强勾勒出街道两旁房屋高低错落的轮廓。远处，靠近运河码头的区域，还有零星几家商铺门前悬挂的灯笼，散发着昏黄摇曳的光晕，如同黑夜中漂浮的几点鬼火，非但不能驱散黑暗，反而更添几分诡谲。
赵啸天的脚步迅疾而坚定，身影在明暗交替的街巷中快速穿行。他的心跳得很快，擂鼓般撞击着胸腔，不是因为恐惧，而是因为太子殿下那一道道雷霆万钧的命令沉甸甸地压在肩上，更因为即将展开的行动——那关乎着太子殿下能否在济宁城真正站稳脚跟，关乎着大明最后一丝火种能否燎原！每一步踏在寂静的石板路上，都仿佛踏在命运的弦上。
一刻钟后，济宁城那高大厚重的南门瓮城轮廓，如同蛰伏的巨兽，出现在赵啸天眼前。城门紧闭，巨大的包铁门板在月光下泛着幽冷的铁灰色，透着拒人千里的森严。城楼上隐约可见巡哨兵丁模糊的身影晃动，但在这万籁俱寂的深夜，警惕性显然不高，如同倦怠的守夜人。
赵啸天没有丝毫犹豫，快步走到巨大的城门下，冰冷的铁皮触手生寒。他深吸一口气，双手抓住那根冰冷沉重的门栓，腰腹发力，用尽全身力气，朝着厚重的门板狠狠撞去！
“砰！砰！砰！砰！”
四下沉闷而响亮的撞击声，如同深夜炸响的惊雷，瞬间撕裂了南门附近的死寂！声音在空旷的瓮城和城墙间回荡，带着一种不容置疑的急促和力量。
门内立刻有了反应！一阵短暂的骚动和低语声响起，紧接着是门闩被拉动、铁链摩擦的“哗啦”声。沉重的城门发出“吱吱呀呀”令人牙酸的呻吟，缓缓向内打开了一道缝隙。
城门洞内，一个巨大的火堆正熊熊燃烧，跳跃的火光驱散了门洞的黑暗，也映照出里面一群或坐或立、甲胄在身的人影。
为首一人，身形挺拔如松，一身半旧的锁子甲在火光下泛着暗沉的光泽，面容刚毅，眼神锐利如鹰，正是张无极！他显然一直在等待，此刻目光如电，瞬间锁定了门外的赵啸天。
“赵统领！”张无极的声音低沉有力，带着一丝不易察觉的紧绷。
赵啸天一步跨入城门洞，灼热的空气夹杂着柴火燃烧的气息扑面而来。他顾不上寒暄，一把抓住张无极的手臂，力道极大：“张将军！借一步说话！十万火急！”
张无极眼神一凝，没有丝毫迟疑，任由赵啸天拉着，两人迅速闪身，来到城墙拐角一处远离火光、阴影浓重的角落。这里远离城门洞的喧嚣，只有冰冷的城墙砖石和头顶稀疏的星光。
赵啸天警惕地扫视四周，确认无人能偷听，这才压低声音，语速快如连珠炮：“张将军！事情已明！王世英、云飞、魏德勘三个狗贼！他们合伙杀掉了准备南逃的黄希宪全家！意图吞并其财货人马！如今，这三个狗贼更是沆瀣一气，准备利用云飞城外那三千卫所兵和北关水次仓的粮草作为资本，招兵买马，投降闯贼！今晚在聚福楼设宴，威逼利诱许文昌许把总下水！”
张无极的瞳孔骤然收缩，一股冰冷的杀意瞬间从眼底迸发出来，握紧的拳头指节捏得咯咯作响，牙缝里挤出两个字：“狗贼！国贼！！”
赵啸天连忙按住他因愤怒而微微颤抖的手臂，继续道：“万幸！许把总忠贞不二，与李育财管事巧妙周旋，虚与委蛇，已将这三个逆贼用计灌醉迷倒，此刻正被秘密关押在聚福楼内！三个狗贼的亲信爪牙也被控制！”
张无极紧绷的神经稍稍一松，但眼中的寒光丝毫未减。
赵啸天神色一肃，挺直腰背，声音虽低却带着不容置疑的威严：“
