里还塞满了食物，鼓着腮帮子，眼睛瞪得溜圆，一脸茫然和惊愕！道歉？太子爷……向他们道歉？！
庄一第一个反应过来，吓得魂飞魄散，手忙脚乱地就要离席跪下：“太……太子爷！折煞小人了！折煞小人了啊！小的……小的……”
文立凯也连忙起身，深深一揖，声音带着一丝慌乱：“殿下何出此言？！学生……学生惶恐！”
朱慈烺抬手虚按，示意他们坐下。他的目光依旧沉凝，带着一种穿透人心的力量：“诸位不必惶恐！孤此言，发自肺腑！”
他深吸一口气，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“孤知道！你们在火药局！在各自的岗位上！默默耕耘了几十年！十几年！付出了心血！付出了汗水！付出了常人难以想象的艰辛！你们本该是大明火器的脊梁！是国之重器的铸造者！”
他的声音陡然拔高，带着压抑不住的愤怒和痛心：“然而！朝廷无能！吏治腐败！军费匮乏！饷银拖欠！一年！两年！三年！甚至更久！你们空有一身本事！却连养家糊口都成了奢望！不得不放下心爱的手艺！去码头扛包！去街头摆摊！去大户人家教书！去城外开铁匠铺！勉强维持生计！受尽白眼！尝尽辛酸！”
朱慈烺每说一句，庄一等人脸上的血色就褪去一分！那些被刻意遗忘的艰难岁月，那些为了几文钱而低声下气的屈辱，那些看着心爱的工具生锈蒙尘却无能为力的心痛……如同潮水般涌上心头！庄一的老眼再次湿润了，文立凯紧紧抿着嘴唇，于宗林和谷三也放下了手中的食物，眼神中充满了复杂难言的情绪。
“这是大明的耻辱！是朝廷的失职！更是孤……身为大明储君，未能尽到的责任！” 朱慈烺的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝，“孤！代朝廷！代大明！向诸位！说一声——对不起！！”
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“扑通！”
“扑通通！”
庄一、文立凯、于宗林、谷三四人，再也无法安坐！几乎是同时离席，重重地跪倒在地！庄一更是老泪纵横，泣不成声：“殿下……殿下……使不得啊……使不得啊……小的……小的何德何能……受不起……受不起殿下如此……”
文立凯也是声音哽咽：“殿下……殿下言重了！学生……学生愧不敢当！此乃时运不济，非殿下之过！”
于宗林和谷三则说不出话来，只是用力地磕着头，额头撞击在青石板上，发出沉闷的声响。他们不懂太多大道理，但太子爷这番话，如同滚烫的烙铁，深深印在了他们心上！那份被压抑了太久的委屈和不甘，仿佛在这一刻得到了某种奇特的宣泄和抚慰！
朱慈烺快步上前一一将四人扶起。他的手沉稳有力，眼神真诚而坚定：“诸位请起！孤说了，过去种种，皆因朝廷失策，积弊深重！非尔等之过！更非诸位才学不精，技艺不深！”
他目光灼灼地看着四人，声音如同洪钟大吕，带着不容置疑的承诺和强大的自信：“但！从今日起！从此刻起！孤！朱慈烺！以大明皇太子之名立誓！！”
他猛地抬起右手，指向苍穹，一字一句，掷地有声：
“第一！凡我大明军中匠户！凡为我大明效力之工匠！其应得之饷银！一分一厘！孤必按时足额发放！绝不拖欠！若有延误克扣者！无论官职大小！立斩不赦！抄没家产！悬首示众！！”
“第二！孤必倾尽全力！重振火药局！重振大明火器！孤要给你们最好的工坊！最精良的材料！最充足的经费！让你们心无旁骛！专心致志！钻研技艺！打造神兵利器！！”
“第三！凡有技艺精湛、贡献卓着者！孤必不吝封赏！赐官赐爵！赐田赐宅！让你们！和你们的子孙后代！都能堂堂正正！受人敬仰！光宗耀祖！！”
三条誓言！如同三道惊雷！在正堂内轰然炸响！震得所有人耳膜嗡嗡作响！
庄一、文立凯、于宗林、谷三四人，如同被施了定身法，呆呆地看着眼前这位年轻的太子！那铿锵的话语，那坚定的眼神，那如同山
