、赈灾、安民，处处皆需用度，必有钱粮物资短缺之困。草民等虽乃闾里小民，或读圣贤书，略知忠义；或承祖荫业，薄有家资；或经营微末，稍通物流；然皆深受国恩，沐浴皇化！值此家国危难之际，岂敢效女儿之态，坐视旁观？”
朱慈烺点点头，但并未说话，只是来回踱小步！
潘时昇加重的了语气：“故，我等冒死聚于此，赤诚一片，唯有一愿：愿举各家之财力、物力、人力，供殿下驱使！以供军资，以助赈济，以安黎庶！但有所需，无所不辞！倾家荡产，亦在所不惜！恳请殿下不弃我等鄙陋，准我等效犬马之劳，略尽绵薄之力！！”
他这番话，说得是慷慨激昂，声情并茂，几乎声泪俱下，将一个忠君爱国、忧时伤世、勇于担当的士绅形象，演绎或者说表演得淋漓尽致！
身后众人也纷纷躬身附和，语气恳切：“恳请殿下准我等效劳！”“愿供殿下驱使！”“愿为殿下分忧！”
朱慈烺听着，脸上保持着温和嘉许的笑容，心中却是冷笑连连，思绪如同疾风般飞转：
“来得真是时候啊！昨日我初来乍到，单枪匹马，深入险地，与王世英、云飞等周旋搏杀时，不见你们踪影。我收拾了内鬼，控制了局面，在码头上演了一出‘仁德太子’，今日又在刑场上一番‘恩威并施’的表演，收获了底层民心，展示了军事实力和政治手腕，你们就立刻‘感佩五内’，‘冒死’来投了？这‘死’字从何谈起？”
“城外是流民，城内恐怕遍布你们的眼线！分明是见风使舵，权衡利弊之后，觉得我这太子看起来有点成色，不像是个马上要完蛋的流亡朝廷，赶紧来下注投资，抢占从龙之功，生怕晚了捞不到好处，或者更怕被当成王世英的同党或观望派给清算了吧！”
“不过……”朱慈烺心思电转，迅速权衡利弊，“管他娘是真心忠义还是假意投靠，是世代忠良还是见风使舵的墙头草！老子现在最缺的就是钱！粮！物资！人手！这帮地头蛇，盘踞地方多年，树大根深，家底肯定丰厚得流油。
运河码头、商铺田产、粮食储备、银钱关系网…这些都是我急需的！他们主动送上门来，岂有拒之门外的道理？”
朱慈烺寻思着，“当务之急，是先稳住他们，利用他们的资源把我的摊子迅速支起来！把军队练起来，把流民安置好！真的忠义之士，自然要大用，树立榜样；那些首鼠两端的墙头草，也得先哄着，榨干他们的利用价值！”
“至于包藏祸心、暗通款曲的……哼，等老子站稳脚跟，兵强马壮了，有的是手段和精力慢慢收拾他们！”朱慈烺心头暗暗恶狠狠地下定决心！
“关键是，要掌握主动！不能让他们觉得是施舍，而是他们应尽的义务，是我大明太子给他们一个效忠朝廷、将功赎罪或建功立业的机会！姿态要高，胃口要大，但话要说得漂亮！”
心念一定，朱慈烺脸上的笑容更加和煦，如同春风拂面。他对着潘时昇点点头，语气中带着赞许和一丝不易察觉的、居高临下的恩典意味：
“好！说得好！‘天下兴亡，匹夫有责’！尔等虽身处乡野，然心系社稷，深知大义！在此国难当头之际，能主动站出来，愿为国家、为朝廷分忧解难，此乃忠义之举，孤心甚慰！”
他目光扫过那些因他这句话而面露喜色、仿佛吃了定心丸的士绅商贾，继续道，声音提高了些许，让更多人听到：“尔等皆是我大明子民，孤的子民！既有此忠心，有此担当，孤自然要给尔等这个报效家国的机会！”
他话锋一转，不再给他们更多表演忠心的机会，直接掌控了节奏：“然则，此地非谈话之所！在这街头巷尾，人来人往，岂是商议军国大事之地？成何体统！”
他手臂一挥，指向州衙方向，语气不容置疑：“这样吧，尔等，都随孤前往州衙大堂！我们于二堂之上，详细商议，尔等具体能为何事，出多少力，又如何为国效力，孤，拭目以待！”
潘时昇等人闻言，脸上都露出大喜过望、如蒙恩典的神情，仿佛等待的就是
