为殿下铲除此等毒瘤，险些酿成倾天大祸！微臣……失职！恳请殿下治罪！”
他这番话，半是真心的后怕，半是顺势而下的请罪表忠。
朱慈烺摆摆手，语气温和却带着一丝不易察觉的审视：“文指挥使不必过于自责。逆贼包藏祸心，隐藏极深，善于伪装，孤亦是亲临此地，多方查证，险象环生，方才洞察其奸。你今日能主动前来，表明心迹，孤心甚慰。”
他话锋微微一转，仿佛随口提起，却带着千斤重量：“孤听说，文指挥使似乎还与那山东总兵刘泽清……”
听到“刘泽清”三个字，文兴邦脸色骤然一变，仿佛被踩了尾巴的猫，不等朱慈烺说完，“噗通”一声再次跪倒在地，甚至“咚咚”磕了两个响头，声音带着明显的惶恐和急于划清界限的决绝：
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“殿下恕罪！殿下明鉴！微臣糊涂！昔日确……确与那刘泽清结为了儿女亲家！然……然哪知刘泽清竟是如此贪生怕死、无君无父之徒！闻敌而溃，望风而逃，弃土失城，置朝廷安危于不顾，更纵兵劫掠百姓，形同流寇，天怒人怨！”
文兴邦继续颤颤巍巍地解释道，“其……其还曾暗中联络微臣，以荣华富贵相诱，蛊惑微臣与其一同南逃……殿下！微臣再是不堪，也深知忠义二字重逾千斤！岂能做出此等弃城而逃、背君叛国之丑事？！”
“微臣文家，世代簪缨，世受国恩！唯有誓与济宁共存亡，与大明社稷共存亡！方对得起祖宗，对得起陛下和殿下！！”
这番话他说得掷地有声，额头上甚至因为激动而青筋暴露，也不知是吓的还是真心的。
朱慈烺听得拳头在袖中暗自握紧，心里大骂：“刘泽清这王八蛋！真是烂到根子里了！纯纯的废物加人渣！”
但面上却迅速缓和下来，虚扶一下：“文将军能有此忠心，坚守城池，不为所动，孤又岂能因过往姻亲关系而怪罪于你？起来！快起来！过往之事，不必再提，往后看！孤，看重的是将来！”
文兴邦这才如蒙大赦，感激涕零地起身，用袖子擦了擦额角的冷汗，退回座位，只觉得后背冰凉，早已被冷汗湿透。
潘时昇见文兴邦这边有惊无险地过关，赶紧抓住空隙，目光又转向另一位气质儒雅的老者，继续说道：“殿下，还有这位，是原山西太原府阳曲知县，任孔当，任老父母！任老父母为官清正，只因时运不济……”
随着他的介绍，一位年约四十多岁、面容清癯、鬓角微霜、穿着半旧却浆洗得十分干净、熨烫得平平整整的蓝色直裰的中年文人站起身。他神情激动，眼眶瞬间就红了，步履略显急促地走到场中，对着高台上的朱慈烺行了一个极其标准、带着深深愧疚与风霜的揖礼，声音带着难以抑制的哽咽：
“殿下……老臣任孔当，叩见殿下！老臣……老臣无能，愧对陛下，愧对殿下啊！！未能守住阳曲，致使桑梓之地沦于闯贼之手，百姓遭殃……老臣辗转躲藏，一路艰辛逃回故乡济宁，无一日不深感羞惭，无颜见山西父老……”
说着，竟真的流下两行热泪，显得情真意切。
朱慈烺见状，心中一动，竟直接踱步走下了高台。他身后的四名贴身护卫立刻在吴六子凌厉的眼色指挥下，无声而迅速地紧跟上去，保持着一个既能随时扑上保护又不打扰谈话的微妙距离。
朱慈烺亲自走到任孔当面前，伸手稳稳地扶住了这位老知县的胳膊，阻止他继续行礼，语气真诚而沉痛：“任老大人万万不必如此自责！如今这般时局，山河破碎，烽烟四起，又岂是一城一池之失、一人一职之过？此乃庙堂积弊已久，天下大势所致，非战之罪也。老大人能在那等险恶境地下全身而退，已属不易。如今在济宁能见到老大人这般忠贞饱学之士，孤心甚慰！”
那任孔当一辈子读圣贤书，最高也只做到七品知县，何曾如此近距离面对天家贵胄，更遑论被太子亲手扶起？顿时激动得浑身微微颤抖，老泪纵横，嘴唇哆嗦着，话都
