时光悄踱，转眼已是三月三十日。
清晨，辰时初刻，朝阳破晓，金辉透过窗棂，静静铺洒在州衙后院厢房的地面上。
朱慈烺早已起身，自行洗漱停当，又催促着两位弟弟定王与永王。来自后世的他，并无多少天潢贵胄的骄娇之气。
他最先踏出房门，深吸一口清晨凛冽却清新的空气，正欲活动筋骨，却讶然见赵啸天与李育二人，神色间混合着肃穆与难以按捺的激动，齐齐候于院门之外，似已等待有时，正低声交谈。
“赵指挥使、李指挥佥事？”朱慈烺异道，“大清早的，你二人守在此处，所为何事？吃早膳没？”
赵、李二人闻声，立时收声，转身疾步近前，躬身施礼，音调因兴奋而略显紧促：“参见殿下，恭贺殿下，天大的喜讯。”
朱慈烺心下一动，连忙问道：“哦？何等喜讯，值得你二人这般早早在此守候？”
赵啸天压低了嗓音，满是振奋：“殿下，庐州总兵、靖南伯，黄得功，黄将军，亲率其麾下精锐铁骑万余，日夜兼程，已于两个时辰前，寅时正刻，抵达济宁城外！”
赵啸天顿了顿，继续说道，“此刻，靖南伯本人正在正堂，恭候殿下召见呢。”
朱慈烺的心脏仍是猛地一撞，一股巨大的狂喜与激动，如暖流般奔涌全身。
黄得功！他来了。
这可是明末少有的真正能战、忠勇无双的悍将。
他的到来，不啻于天降甘霖。
他强压下翻腾的心绪，微微颔首，声线尽力保持平稳：“好，极好！靖南伯忠勇，国之栋梁。”
忽想起一事，朱慈烺关切问道：“前往送信的锦衣卫千户杨保呢？可安然归来？你二人务必厚待，论功行赏。”
赵啸天脸上漾开笑意：“殿下放心，杨保那小子全须全尾地回来了，已经和他说了，按殿下之前所说，升他为锦衣卫千户。”
“方才末将见他疲乏，让他先去歇着，他死活不肯，定要跟着来，说要亲向殿下复命谢恩呢，此刻在正堂外候着。”
“好，都是好儿郎。”朱慈烺展颜一笑，“走，去正堂！”
此时，定王与永王也已洗漱完毕出来。朱慈烺一手一个，牵了两位弟弟。
王之心亦早已领着叶正、玉儿、兰春跟上，预备着茶水点心。
一行人穿过数重院落，径往州衙正堂行去。
晨曦毫无保留地倾泻而下，将整个前庭照得一片通明，檐瓦泛着金泽，连空气中浮动的微尘都粒粒可辨。
朱慈烺身着常服，第一个迈过高高的门槛，踏入正堂。
就在他身影没入堂内的刹那，目光即刻被堂中巍然屹立的一道身影牢牢攫住。
只见一位将军，宛若山岳般凝立于堂心。他并未披挂耀眼的甲胄，只一身浸透征尘的皂色布面铁甲。
那甲胄饱经风霜，每一片甲叶、每一处缀连，都诉说着长途奔袭的艰辛，原本靛蓝的衬里从甲隙中顽强透出，早已被反复的汗浸染作深褐，尤在领口、腋下等处，汗渍晕染开来，深一道浅一道，宛如疆域图上的水脉纵横。汗迹甚至顺着甲身下淌，于腰腹处积成板结的深色污块。
甲片显是旧物，是历经了无数搏杀的熟铁柳叶甲，边缘泛着淡淡的赤锈，默然倾诉着战斗的酷烈。
左胸处的护心镜被磨得亮可鉴人，铜面上原本精雕的虎头纹早已模糊难辨，只余一个大略形状，边角处甚至有一处明显的凹瘪——那分明是某场恶战中，被敌手重兵狠狠劈砸留下的印记。
他的护肩似是因行军不便早已卸下，随意搭在肩头，只用几条粗麻布与皮绳潦草捆扎固定。短护臂裹至肘部，外层的棉布磨出了毛边，甚至绽露出内里暗黄的陈旧棉絮。
那人未戴头盔，一顶标准的明军八瓣帽儿盔攥在左手中，盔枪顶端的红绒球歪在一旁，沾满了草屑尘土，显得有些萎靡，恍如一簇将熄的火苗。头发用一根简朴的黑布带束于脑后，几绺被汗水彻底浸透的额发紧贴在宽
