就在朱慈烺一行人意气风发，自白虎军大营正准备返回时，许文昌上前抱拳，说道：“禀殿下，武备司郎中庄一，庄大人来了，有紧急要事禀报殿下。”
朱慈烺闻言，转过身去，微微挑眉：“哦？庄郎中？何事如此急切？” 他心中隐隐一动，莫非是燧发枪？
许文昌面露兴奋之色，加重声音道：“庄大人面露喜色，言道是火器研制方面，有了重大突破，特来向殿下报喜！”
“火器重大突破！” 这六个字如同惊雷，瞬间在朱慈烺耳边炸响。
朱慈烺心脏猛地一跳，一股巨大兴奋与期待席卷全身，他日夜期盼、视为扭转战局关键的神兵利器，真的在如此短的时间内就有了眉目？
“庄郎中何在？快，快请他过来。” 朱慈烺的声音因激动而微微拔高。
很快，只见身着常服、满身沾染着烟灰铁锈痕迹的庄一，在两名护卫的陪同下，脚步匆匆地小跑而来。他额上带着细密的汗珠，呼吸略显急促，一双眼睛亮得惊人。
行至朱慈烺面前，庄一深深一揖到底，声音激动：“臣庄一，叩见太子殿下，殿下，大喜！天大的喜事啊！”
朱慈烺迫不及待地问道：“庄郎中免礼，何事如此欣喜？快快道来！” 他身后的黄得功、张无极等一众将领也纷纷投来好奇的目光。
庄一直起身，脸上洋溢着喜悦，声音提高了八度：
“殿下，成了！成了！您多次垂询的那件火器——燧发枪，它…它成了！”
“成了？” 朱慈烺瞳孔骤然收缩，强压着狂喜，追问道：“燧发枪，如何成的？快仔细说说！”
“好嘞！” 庄一重重地点着头，语速极快：“殿下，全赖殿下洪福，以及文立凯主事、于宗林佥事、谷三佥事并一众工匠们不眠不休、反复试错之功。”
顿了顿，庄一继续激动地说道，“就在今日上午，于武备司火器局后院靶场，连续试射三十铳，铳铳成功击发，未有一例炸膛，那新造的铳管，经受住了考验！”
他深吸一口气，继续讲道：“于宗林佥事，他依据殿下先前指点以及《军器图说》中零星记载，结合自身多年摸索，对那燧石击发机构进行了关键改进，使其更为可靠。”
“还有文立凯主事，他统筹调度，试验了多种铁料配比与锻造之法！”
“谷三佥事则主要在铳管锻造上取得了突破！”
庄一加大声音补充道，“最新采用的灌钢比例和一种从内向外锻打钻孔的奇妙之法，造出的新铳管，壁厚均匀，坚韧非常，足以承受燧发装置那远胜火绳点火的大力冲击！”
庄一越说越兴奋，手舞足蹈：“初步试射，其威力、射程均远超预期，使用新配的颗粒火药，四十丈（约120米）外仍能精准命中靶标，穿透力惊人！”
“臣…臣一得此讯，便立刻赶来，想着定要第一时间禀报殿下，让殿下也高兴高兴！”庄一开心地咧嘴笑起来。
“好，好，好极了！” 朱慈烺听完，再也抑制不住心中的狂喜，猛地一拍大腿，放声大笑，笑声畅快淋漓，“天佑大明，天佑孤之新军！文立凯、于宗林、谷三，还有所有参与的工匠，皆是大功臣，庄卿，你亦功不可没！”
他猛地跨上自己的坐骑，一拉缰绳，战马人立而起，发出一声兴奋的长嘶。
朱慈烺目光灼灼，扫视身后一众将领，朗声道：“诸位将军，且随孤移步武备司，孤要亲自去瞧瞧，这能改变战局的神兵利器，究竟是何等模样！”
“臣等遵命。” 黄得功、张无极、冯忠、邓林祖、文兴邦、赵啸天等人齐声应道，满是期待与兴奋。他们都是沙场老将，太明白一款可靠、高效、威力巨大的新式火器对于军队意味着什么，那将是碾压性的优势。
当下，庄一在前引路，朱慈烺一马当先，身后众将簇拥，马蹄嘚嘚，向着城内，朝着位于城西北角的武备司疾驰而去。街道上的百姓见状，纷纷好奇地打量着这支由太子亲自率领、气势非凡的马队。
