常延龄心领神会，点头道：“殿下放心，末将明白。已将其单独关押，派了可靠家丁看守，每日仅予粗食清水，断不会让他死了，也绝无机会兴风作浪。”
“嗯，如此甚好。”朱慈烺点点头。
刘泽清这等劣迹斑斑、民愤极大的军阀，活着比死了更有价值。关键时刻，可以用来祭旗立威。
就在宴席气氛愈加热烈，众人相互敬酒、交谈甚欢之际，庭院月洞门外，锦衣卫千户吴六子脚步匆匆而入，径直走到赵啸天身边，附耳低语了几句。
赵啸天闻言，脸上瞬间绽放出惊喜之色，他立刻起身，快步走到朱慈烺身旁，躬身禀报道：“殿下，喜讯，天大的喜讯，真是好事成双！”
朱慈烺放下酒杯，挑眉问道：“哦？赵指挥使，何事如此欣喜？”
赵啸天难掩兴奋，语速略快地说道：“殿下，是胶州。您之前亲笔信送往胶州知州郭永祥郭大人处，如今有回音了。”
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“郭永祥？”朱慈烺眼睛一亮，“快说！”
“回殿下，我们派去的弟兄，七日前就已抵达胶州地界。但当时郭大人并不在州城，而是前往登州府与登莱巡抚曾化龙曾大人商议要事，故而耽搁了几日。”
“最新传回的消息是，截至三日前，郭永祥大人已联合登莱巡抚曾化龙大人、登莱总兵曾樱曾将军、莱州知府朱万年朱大人、威海卫指挥佥事徐复阳徐将军等一众忠臣良将，雷厉风行，已然拉起了一支队伍。”
赵啸天顿了顿，报道：“现已组建骑兵超过四千，步卒五千余人。并且，郭大人等人正按照殿下信中的指令，积极联络胶州陈氏、莱州赵氏、蓬莱王氏、宁海州于氏等当地颇有声望和实力的世家大族，借助其人力物力，继续扩编兵勇，尤其是重点整饬和扩充登莱水师。”
“好，好，好一个曾化龙，好一个郭永祥，都是国之干城，忠勇可嘉！”朱慈烺听到这里，再也抑制不住心中的狂喜，猛地一拍桌子，霍然起身，连声叫好，声音洪亮，满是振奋。
登莱地区，地处山东半岛最东端，三面环海，战略地位极其重要。
此地民风彪悍，且有明代重要的水师基地——登州水师。若能牢牢掌握登莱，则进可经略辽东，退可屏障山东，更能依托海路，与南方乃至海外保持联系。
郭永祥、曾化龙等人的行动如此迅速高效，大大超出了朱慈烺的预期。
赵啸天继续补充道：“殿下，郭永祥大人在信中还请示，虽然殿下指令他们坚守登莱，但曾巡抚、曾总兵等诸位大人，感念殿下安危，迫切希望能亲自前来济宁，亲自拜见殿下与定王、永王，当面向殿下禀报情况，聆听殿下进一步教诲。不知殿下意下如何？”
朱慈烺闻言，沉吟片刻，心中迅速权衡。
登莱重地，需要得力人手镇守，但曾化龙、曾樱、郭永祥作为当地最高文武官员，前来济宁当面汇报，增进了解，明确方略，亦是十分重要。
他目光转向一旁正在与史可法低声交谈的邱祖德，唤道：“邱抚台。”
邱祖德连忙起身：“臣在。”
“立刻辛苦你一趟，亲笔修书，以孤之名义，回复登莱诸位臣工。”朱慈烺思路清晰，指令明确，“首先，详细告知他们济宁近日之一切进展，包括孤抵达济宁后的一应进展，鲁王、史尚书、常侯爷等皆已汇合，新军编练已逾七万，粮草军械充足等情。让他们安心，亦振奋其心。”
“其二，明确他们眼下最紧要之职责：首要的，安定登莱地区。大力清剿境内匪寇，保境安民，恢复秩序。同时，效仿济宁之法，开设粥厂，收纳流民，稳固根基。可将孤在济宁的诸项举措，如保障队、义诊等，酌情在登莱推广。”
“其三，也是重中之重。”朱慈烺语气加重。
“登州水师。传孤令旨于登莱总兵曾樱：务必在最短时间内，将登州水师扩充至五千人规模，战船务必加紧修缮、打造，目标至少两百艘可战之船
