不严？偶有扰民之事发生？不知可有此事啊？”
“轰！”这句话如同晴天霹雳，在高杰耳边炸响。他最担心、最害怕、最心虚的事情，终于还是被摆到了台面上。
刹那间，高杰脸色唰地一下变得苍白，额头上的冷汗涔涔而下，他没想到太子殿下对自己有如此了解，那种被彻底看穿、无所遁形的恐惧，瞬间淹没了他。
高杰前几日已打听清楚，这位太子爷对新军的军纪要求极其严格——“冻死不拆屋，饿死不掳掠”、“三大铁律、八项注意”……条条框框，都是为了约束军队，保护百姓。
而他高杰自己和他的部队，过往都干了些什么？纵兵劫掠、骚扰地方、克扣粮饷……甚至他自己都曾亲自带队抢掠过运河上的商船，这些事，看来太子爷是了如指掌了。
高杰再也坐不住，猛地离座，“扑通”一声重重跪倒在地，以头触地，声音带着一丝颤抖：
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“殿下明鉴，恳请殿下恕罪！这方面……这方面确实是末将之罪，末将治军不严，御下无方，过往确有纵容部下、军纪废弛、滋扰地方之事。”
“此皆末将之过，末将疏于管教，约束不力，请殿下重罚，重重治末将之罪！”高杰不敢抬头，浑身肌肉都紧绷。
出乎他意料的是，预想中的雷霆之怒并未降临。
朱慈烺竟快步从主位走了下来，亲手扶住高杰的双臂，声音温和：“高总兵这是做什么？何须如此？快快请起。孤并非要怪罪于你。”
高杰被朱慈烺亲手扶起，茫然抬起头，眼中满是难以置信——啥？太子竟然没有发怒？反而亲来扶他？
朱慈烺扶他重新坐回椅子上，自己则负手在他面前缓缓踱步，声音沉静：“高总兵，你那般带兵的方式，你麾下那般军纪情况，孤其实早已深知。然，孤今日并无半分怪罪你的意思。”
听到此话，高杰心头那根紧绷的弦终于稍微松了一点，但疑惑和不安依然笼罩着他。他实在摸不透这位太子爷的心思。
朱慈烺停下脚步，目光扫过堂内众人，最终落在高杰身上，语气深邃：“似高总兵这般情况，我大明军中，过往这些年来，又哪里少了？各省镇戍军，各地总兵官，麾下军纪真正严明如岳家军者，能有几人？孤难道不知吗？”
他轻轻叹了口气，满是无奈与痛心：“孤当然知道，其核心根源，并非全然是将领之过。乃是朝廷财政拮据，国库空虚，粮饷长期拖欠，甚至层层克扣盘剥。”
朱慈烺继续道，“将士们也是人，也要吃饭，也要养家糊口。主将若不能为部下谋得粮饷，军纪又如何能严明？士卒饥寒交迫，焉能不生事端？此非你一人之过，实乃朝廷之失，体制之弊，时局之痛。”
这番话，如同重锤，一字一句都敲打在高杰的心坎上。
是啊，他当初为什么要造反？后来又为什么时而纵兵劫掠？不就是为了让兄弟们有口饭吃吗？他高杰出身贫苦，本就是陕西米脂的一个普通农民，若不是活不下去了，谁愿意提着脑袋造反？谁又愿意背上纵兵掳掠的骂名？
一股巨大的酸楚和委屈涌上心头，这位杀人不眨眼、刀头舔血的悍将，眼圈竟然不由自主地红了，声音哽咽道：“殿下……殿下能如此体谅末将等武夫之苦，洞悉我等难处，末将……”他哽咽着，竟一时说不出话来，只是重重抱拳，深深低下头去。
朱慈烺摆摆手，示意他不必多说。
随即，话锋一转，朱慈烺语气平和：“然，体谅过往之困厄，不等于纵容将来之胡为。”
“高总兵，你既率众来投，入我新军序列，便须严守新军法度。‘冻死不拆屋，饿死不掳掠’，此乃铁律。‘三大铁律、八项注意’，此乃准则。务必传达至铁熊军每一位将士，刻入骨髓，融入血脉。”
“自即日起，若有违犯，无论何人，定按军法严惩不贷，绝不容情！可能做到？”
高杰此刻已是心潮澎湃，既
