永定门内，神乐观旁，大军临时集合点，气氛紧张而有序。
晨曦微露，但离天大亮尚有一段时间，正是巩固战果、部署下一步行动的关键时刻。常延龄目光如炬，扫视着麾下这些精神抖擞的将领们，心中快速盘算着接下来的安排。
光复京师只是第一步，如何稳住局面，肃清残敌，尤其是保护好这座帝都的核心与象征，才是重中之重。
沉吟片刻，常延龄目光落在了自己身后一位年轻将领的身上。此人约莫二十二三岁年纪，面容俊朗，眉宇间与常延龄有七分相似，但更多了几分年轻人的蓬勃朝气。他身姿挺拔，甲胄鲜明，眼神沉稳中透着精干，正是常延龄的长子，常家下一代的中流砥柱——常明楷。
常延龄对这三个儿子寄予厚望，自幼便亲自教导武艺，更将开平王常遇春流传下来的骑兵战法、火器运用等兵书战策倾囊相授。常明楷也未曾辜负父亲的期望，不仅武艺娴熟，更深谙韬略，在年轻一辈中堪称翘楚。
“常明楷。”常延龄沉声唤道。
常明楷闻声，立刻踏前一步，动作干净利落，抱拳躬身，声音清越：“父亲，孩儿在。”
“啥玩意？怎么和你说的？军中，称呼职务，职务！别没大没小的。”常延龄怒目瞪向自己这长子。
常明楷咧嘴一笑，郑重抱拳，加大声量，喊道：“回都督，末将在。”
常延龄点点头，看着英气勃勃的长子，笑了笑，重重问道：“你小子，前几日跟着高总兵、邓总兵学习骑术，进展如何了？可曾偷懒？”
不等常明楷回答，一旁的高杰便插话进来，笑道：“常侯爷，您这可就是多虑了。明楷、明耀、明礼，您这三位公子，在骑术这一项上，那可真是得了开平王他老人家的真传，天赋异禀啊！”
往常延龄边上凑了凑，高杰说道，“嘿嘿，根本不用俺老高多教，上了马背，那就跟换了个人似的，人马合一，操控自如，不信您问老邓。”高杰指了指一旁的邓林祖。
邓林祖也哈哈大笑，声若洪钟地附和道：“高总兵说得一点不差，常侯爷，您把三位公子交给我们带，说实话，在骑术上，我们还真没费什么劲。这几个小子，底子打得极好，如今早已是娴熟无比，冲锋陷阵，绝无问题。”
听到两位沙场宿将如此夸赞自己的儿子，常延龄脸上露出笑容，心中的石头也落了地。乱世之中，儿孙有自保之力、建功之能，比什么都强。他点点头道：“好，好。有两位将军金口玉言，我也就放心了。”
随即，常延龄神色一正，对常明楷下令道：“常明楷听令！”
“末将听令。”常明楷挺直身躯。
常延龄手指向北方那一片巍峨宫墙的轮廓，语气凝重：“现命你，即刻点齐两千精锐，火速开赴紫禁城。你的任务，是将其全面封锁护卫起来。”
他详细指示道：“记住！紫禁城四周，北侧的北安门，东侧的东安门、东华门，南侧的承天门，西侧的西华门、西安门。所有出入口，悉数派重兵把守，禁任何人员随意进出。”
“无论是谁，没有我的手令，一律不准放行！”
他顿了顿，补充道：“当然，若宫内有日常所需，比如粮食、菜蔬等补给，经严格检查后，可以放行送入。但人员控制，必须绝对严格。”
常明楷凝神静听，将父亲的每一个字都刻入脑中，随即抱拳，答道：“末将遵命。请都督放心。末将定率弟兄们死死守住紫禁城每一寸墙垣，确保宫禁森严，殿宇完好。”
“绝不让一只可疑的苍蝇飞进去，也绝不让任何不该出来的人溜出来，定将一个完完整整的紫禁城，交到太子殿下手中。”
“若有差池，末将提头来见！”
看着长子眼中闪烁的坚定，常延龄心中大慰，用力拍了拍他的肩膀：“好小子，有志气！此乃重任，关系国体尊严，更是殿下将来居停之所，万万不可有失，去吧！立刻带上两千弟兄，执行任务。”
“得令！”常明楷不再多言，转身
