浩荡的运河水，在阳光映射下，泛着粼粼金光，承载着帝国的希望，奔腾北去。
自济宁誓师北上以来，朱慈烺亲率的七万余大军，搭乘着近千艘大小船只，日夜兼程，桨橹不息，帆樯蔽日，以惊人的速度向着帝国的心脏——北京，全力进发。
四月十九日，未时正刻，船队已过天津卫，抵达杨村水域。此处距离通州已不足百里，距离北京城已愈发近了。
空气中弥漫着的，是一种大战将至前的紧张，气氛森森。
船队第四艘舰船，一艘经过改装的六百料漕船。船舱内，朱慈烺一身轻甲，外罩杏黄色团龙袍，面容带着少年的清俊，眉宇满是沉稳，他正与黄得功、张无极、冯忠、文兴邦等核心将领，围在一张巨大的京畿地区舆图前，低声商议着最后的进军细节。
“殿下，按目前速度，最迟明日凌晨，我军先锋即可抵达通州码头。”黄得功指着舆图上通州的位置，声音沉稳，“不知常侯爷那一路如何了，若进展顺利，该是在这通州一带了。”
张无极接口道：“黄都督所言极是。末将以为，若我军抵达通州，先不宜立刻大军压上，可先派精锐小队登陆侦查，摸清敌情虚实，再行定夺。”
冯忠和文兴邦也纷纷点头，补充着各自对登陆地点、兵力展开顺序的看法。
朱慈烺凝神静听，手指无意识地在舆图上通州与北京之间的区域划动，目光锐利，显然在权衡着各种可能。
就在这时，舱外传来一阵急促的脚步声，锦衣卫指挥使赵啸天来了，他压低声音禀报：“殿下，杨保千户来了，他回来了，自京师星夜兼程返回，有紧急军情禀报。”
“杨保回来了？”朱慈烺闻言，猛地抬起头。黄得功、张无极等人瞬间停止讨论，所有人的目光齐刷刷地投向舱门。
京师！此刻任何来自京师的消息，都足以牵动所有人的心弦。是吉是凶？是顺利还是受阻？
“快，快让他进来。”朱慈烺的声音带着一丝急促，甚至下意识地向前迈了半步。
舱帘掀开，赵啸天率先步入，他身后紧跟着风尘仆仆的杨保，他一身尘土，甲胄上沾满泥点，嘴唇干裂，显然是急速奔驰而来。
赵啸天正要开口按规矩禀报，朱慈烺摆了摆手，目光越过赵啸天，直接锁定在杨保身上，声音微微提高：“赵指挥使不必多礼，杨千户，快，快近前来，京师情况如何？常都督那边进展怎样了？速速报来。”
就在这时，一直侍立在朱慈烺身侧的太监王之心，早已机灵地示意小叶正端上了几杯温热的茶水。王之心亲自接过，快步送到杨保、吴六子面前，低声道：“杨千户，一路辛苦，先喝口茶润润嗓子。”
杨保也顾不上许多礼节，也没有去接那杯茶，而是“扑通”一声，双膝重重跪倒在舱板之上，声音带着沙哑，身体微微颤抖，他抬起头，目光灼灼地望向太子朱慈烺，用尽全身力气禀道：
“殿下，殿下，捷报！天大的捷报啊！京师……京师已于今日卯时正刻（清晨六点），被我大军全面光复了。九门俱在掌握，闯贼留守兵马或降或歼，伪官显要或擒或杀。”
“京师……京师重回大明了！”
“什么？”
“光复了？”
“卯时？今日凌晨就拿下了？”
杨保的话，如同一个巨大的惊雷，瞬间在狭窄的船舱内轰然炸响。
刹那间，整个船舱陷入了一片安静，黄得功、张无极、冯忠、文兴邦、邱祖德……所有文臣武将，包括赵啸天和吴六子等人，全都僵在了原地。
人人脸上都显露出无尽的震惊，转而是狂喜，每个人的瞳孔都在瞬间放大，呼吸为之停滞。
黄得功手中的茶杯“哐当”一声掉在舆图上，茶水浸湿了通州的位置他都浑然不觉。
张无极则是张大了嘴巴，大得能塞进一个鸡蛋。
冯忠和文兴邦下意识地互相看了一眼，都从对方眼中看到了同样的骇然。
而端坐在主
