四月二十二日，申时三刻（下午近五点），山海关外，西罗城外围一带已成了修罗杀场，夕阳已大半沉入远山之后，天际只余一抹残血般的暗红，苟延残喘地涂抹在铅灰色的云层边缘，仿佛那天公也不忍卒睹这人间惨剧而阖上了眼帘。
光线迅速黯淡下来，暮色如同巨大的尸布，缓缓笼罩住这片浸透鲜血、堆满尸骸的死亡之地。空气中的血腥味非但没有半点消散，反而在渐起的凉风中愈发浓烈刺鼻，混合着硝烟的焦臭、内脏的腥臊以及尸体的恶臭，散发一股令人作呕的死亡瘴气。
战场核心，闯军车阵防线之内。
经过近一个时辰的惨烈鏖战与有意诱敌，高第和班志富率领的三万余步卒大军，已然绝大部分深陷其中。他们如一群嗅到血腥味而疯狂冲入的野狼，沿着刘宗敏“慷慨”放开的通道，一路高歌猛进，在闯军节节抵抗下的不断推进，终于全部钻进了这个由偏厢车、盾墙和无数长枪兵构筑成的巨大包围圈。
此刻，这片被“让”出来的区域，东西宽约一里，南北纵深几近二里，地面早已被鲜血和碎肉染成了暗红色的泥沼，无数双方士卒的尸体横七竖八地堆积着，残破的旌旗、折断的兵刃、散落的甲叶……随处可见。
高第军士卒经过连番血战，虽然成功“突破”了前沿防线，但自身也伤亡惨重，阵型早已在激烈的搏杀中变得散乱不堪，士卒疲惫已极，全凭一股劫后余生的疯狂，还有对或生路的渴望，在勉力支撑着。
“哈哈哈，闯贼顶不住了，弟兄们，杀啊，杀光他们！”高第浑身浴血，甲胄破损多处，脸上却洋溢着一种病态的亢奋潮红。他看到前方阻击的闯军似乎抵抗减弱，并开始向后收缩，以为是对方力竭溃退，顿时大喜过望。“班将军，机会来了，随我冲过去，一举击溃他们。”
“好，高将军，弟兄们，一鼓作气。”班志富也是杀得性起，手中双锤早已被血污浸染得看不出本来颜色，他舔了舔干裂的嘴唇，眼中凶光四射。
虽然班志富心中也隐约觉得这“溃退”似乎有点太过“整齐”，但眼下胜利在望，也容不得他多想，继续喊道，“天助兵的弟兄们，跟老子上，杀过去，碾碎他们，碾碎这群创贼。”
就在高第和班志富准备率领麾下狂热的大军，对“溃退”的闯军发起最后一击之时——
异变陡生！
“呜——呜呜呜——”一阵低沉苍凉，充满杀伐之气的牛角号声，猛地从四面八方响起！这号角声不同于以往任何一次，它更加浑厚，更加绵长，仿佛来自九幽地狱的召唤。
“轰隆隆隆……”紧接着，是一阵沉闷如滚雷般，整齐划一的巨响！这声音并非马蹄声，而是，无数沉重的脚步踏地的声音，伴随着钢铁甲叶剧烈摩擦碰撞发出的“铿锵”巨响。
高第和班志富，以及他们麾下所有士卒的脸色，在这一瞬间全都变了，一种源自灵魂深处的寒意，瞬间席卷了他们的全身。
他们惊恐地抬头望去——
只见前方那片原本“溃退”的闯军散兵，如同潮水般向两侧迅速分开、消失，取而代之的，是从逐渐降临的暮色中，如从地狱深处爬出的魔神般，缓缓压上来了一片望不到边际的——钢铁城墙，黑压压地朝着自己这边威压过来，那阵阵有节奏的脚步声，让人心里为之不断震颤。
那是怎样的一支军队啊！
清一色的玄黑色铁甲！不是普通的布面甲或皮甲，而是真正由精铁打制的扎甲，还有锁子甲复合而成的重甲。那甲叶很是厚实，在微弱的天光下反射出幽冷的寒光。
他们的头盔带着狰狞面甲的铁盔，只露出一双双冰冷、漠然、充满杀意的眼睛。
他们的身形并不算特别高大，但每一具身体都仿佛蕴藏着爆炸性的力量，被沉重的铁甲包裹着，如一座座移动的铁塔，黑压压朝着高第大军碾过来。
他们的装备更是令人胆寒！人人左手持一面蒙着生牛皮、边缘包铁、沉重异常的方形或圆形铁盾；右手则握着四尺余长、剑身宽阔、血槽深陷的双
