随着《鹿鸣》诗篇的迎宾区响起，这场三年一次的鹿鸣宴正式拉开序幕，在场二十名新科举子是最有可能考上进士的一批人，这场鹿鸣宴是他们进入官场前的一个信号，尤其对于家境一般的举子，很有可能会影响他一生的命运。
杯酒交错间所有人欢聚一堂，考官们祝贺新科举人金榜题名，勉励他们继续努力，争取在来年春闱一举高中，将来能为国效力。
绸缎做成的金花戴在发冠上，宋启明等二十人躬身朝主考官等二十人行拜谢礼，站在角落里的宋高力看着众人冠上的金花心里空落落的。
自己和这些人差距甚远，春闱贡生万里挑一，他真的能考中吗？
余光发现段延华投过来的眼神，宋高力迅速收起脸上的失落，挺起胸膛朝对方示意问好。
簪花行礼之后乐工舞女缓缓走到围桌中间，五个节目之后鹿鸣宴上的压轴好戏便开始上场。
由考官出题，在场二十位举人开始即兴赋诗比划才艺，所有人的目光都集中在宋启明的身上，试图压住这位年仅十三岁的解元，好似超过他就能证明自己的才华比第一名还要厉害。
安阳府学子在雅集上就已经见识过宋启明的能力，但从外府来的十人对这位解元却不甚了解，见他年纪这么小心里很是不服气，一个个答完题后都要挑衅他几句。
端着酒杯的段延华视线落在比宋启明还要着急的宋高力的身上，脸上露出会心一笑。
小半个时辰过后，无论是诗词还是对联，所有人都没压住宋启明，反倒让他的解元之名变得更加实至名归。
中间休息时，段延庆起身朝崇德堂外走去，穆鸿岳刚要眼神示意宋高力跟上去，却发现自己还没开口，这小子就已经跟上去了。
他不禁低头一笑，倒是比自己想象的要机灵。
接到消息时，穆鸿岳怎么也想不通，段延华怎么会看上宋高力，最后一名，按道理连名字都不会记住，还特意让他把人带到鹿鸣宴上，简直匪夷所思。
路上一问才知道这小子在试帖诗投机取巧，极致奉承了这位主考官，估计就是那时候留下的机遇。
段延华是翰林院编修，在费严章手底下做事，宋高力若能搭上这层关系，来日入朝为官，等于又和宋启明站在一起，这对他来说不是坏事。
鹿鸣宴快要结束时宋高力才匆匆归来，掩藏在眉宇间的欣喜压抑得再好，熟悉他的宋启明也看出来了。
他的目光在宋高力和段延华的脸上飘荡而过，嘴角勾起一抹喜悦。
鹿鸣宴结束后回家的路上，宋高力迫不及待地爬上宋启明的马车，眉眼开心地上扬，“你猜段老师怎么说？”
宋启明挑眉思索，段老师，叫的还挺亲密。
“收你当学生？”
宋高力瞪大眼睛，“你怎么知道？”
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