纯净的白光如同母亲的怀抱，温柔地包裹着三人。李梓源挣扎着坐起，环顾四周。这是一个完全由某种温润白玉般材质构成的巨大洞穴，洞壁散发着柔和而磅礴的生机光芒，将一切映照得纤毫毕现。空气中弥漫着精纯至极的生命能量，呼吸间便觉浑身舒泰，伤势都在缓慢自愈。
洞穴中央，悬浮着一团直径丈许的、如同心脏般缓缓搏动的纯净白色光团。那光团每一次收缩膨胀，都引动整个洞穴的光明随之明灭，散发出浩瀚如海的古老生命气息。这就是古树之心，那棵外界看来早已枯死的巨树最后、也是最核心的生命精华所在。
“我们...真的进入母树之心了...”艾娜跪伏在地，翡翠般的眼眸中满是虔诚的泪光，她颤抖着伸出手，似乎想要触摸那光团，却又不敢亵渎。
许炎也是震撼无言，他体内的【巡炎】火焰在这纯净生机刺激下，自发地活跃起来，欢快地跳跃着，变得更加纯净凝练。
李梓源感受着体内混沌源气的活跃，以及那枚异变水晶碎片与中央光团越来越强烈的共鸣，心中稍定。暂时安全了，但外面的威胁并未解除。
他走到光团前，仔细感知。光团虽然生机磅礴，但却给人一种“无主”的感觉，仿佛失去了最重要的核心意识，只剩下本能的脉动。
“艾娜，”李梓源开口，声音在寂静的洞穴中格外清晰，“这棵古树，究竟发生了什么？那些堕落者，圣液，还有仪式，到底是怎么回事？”
艾娜回过神来，擦去眼泪，脸上浮现出悲伤与愤怒交织的复杂神色。她深吸一口气，开始讲述：
“根据族中最古老的记载，我们一族是‘守护者’，世代守护着‘生命母树’和镇压在树根之下的‘虚空裂隙’。”她的声音空灵而哀伤，“母树的力量净化着从裂隙中渗出的污秽，维持着这片地下世界的平衡。我们依靠母树的恩泽，繁衍生息。”
“但不知从何时起，裂隙另一边的邪恶存在似乎变得活跃。渗透过来的虚空之力越来越强，母树净化得越来越吃力。为了帮助母树，当时的几位最强大的长老，试图借助一件传说中的‘神器’碎片的力量，强行加固封印...”
艾娜的脸上露出恐惧：“但他们失败了...那碎片的力量远超想象，而且似乎本身就带有某种...诱惑和污染。参与仪式的长老们当场疯了一半，另一半虽然活下来，却性情大变，变得贪婪而暴戾。他们称那碎片为‘圣源’，称其渗透出的力量为‘圣液’。”
“他们开始强迫族人服用‘圣液’，声称可以抵抗虚空侵蚀，获得永生。但服用圣液的人，虽然短期内力量大增，却会逐渐失去自我，身体发生异变，最终彻底沦为崇拜虚空、渴望吞噬生机的怪物！就是现在的长老会和巡逻队！”
“母树在那次失败的仪式中也受到了重创，意识陷入沉寂，只能本能地维持着最后的心核不灭。而失去了母树净化的压制，虚空裂隙不断扩大，污染蔓延，才有了外面的虫潮和瘴疠...”艾娜的声音哽咽起来，“反抗的族人要么被杀害，要么被强迫服下圣液同化...只剩下我们少数人，还躲藏着，坚守着古老的誓言，祈祷母树有朝一日能苏醒...”
李梓源和许炎听得心情沉重。原来如此。一块所谓的神器碎片，竟导致了一个守护族群的堕落和一片土地的毁灭。
“那仪式...又是什么？”李梓源追问。
艾娜眼中闪过深深的恐惧：“长老们坚信，只要举行一场盛大的血祭，向‘圣源’献上足够多纯净的生命灵性，就能彻底激活碎片的力量，不仅完全打通虚空裂隙，迎接‘圣主’降临，还能让他们获得真正的‘永生’...他们一直在抓捕灵性纯净的族人...下一次月循环，仪式就要在‘圣巢’——就是母树根系最深处、也是最靠近裂隙的地方举行了！”
李梓源眉头紧锁。情况比想象的更糟。不仅要想办法离开，还要阻止这场可能带来毁灭性后果的仪式。
他再次将目光投向中央的白色光团。或许，希望就在这里。
