次日清晨，五十名通过妖兽林试炼的修士在青云宗内门广场集结。内门广场比外门广场更宏伟，地面由白色玉石铺成，中央矗立着一座巨大的雕像 —— 青云宗的创派祖师，雕像周身散发着淡淡的威压，让修士们不由自主地心生敬畏。
广场周围，站着五名身穿青色长袍的修士，他们周身散发着元婴期的恐怖气息，正是负责考核的青云宗内门长老。为首的是一名白发老者，身穿紫色长袍，腰间挂着一枚 “宗主令”—— 正是青云宗宗主玄阳子，元婴中期修为。
玄阳子目光扫过五十名修士，声音温和却带着威严：“第三关试炼‘长老考核’，分为两部分：第一部分‘心性考验’，第二部分‘潜力考验’。现在，你们随各自的考核长老前往考验地点，考核开始！”
五十名修士分为五组，每组十人，跟随一名长老前往不同的考验地点。李梓源、艾娜、许炎被分在第三组，跟随一名身穿绿色长袍的长老 —— 灵木长老，元婴初期修为。
灵木长老带着十人来到一处山谷，山谷内长满了灵草，空气中弥漫着清甜的灵气，连呼吸都让人觉得神清气爽。山谷中央有一座丈高的汉白玉石台，石台上整齐摆放着十枚拳头大小的黑色水晶球，水晶球表面光滑如镜，隐约有流光转动，正是青云宗用来检测修士本心的 “测心球”。
灵木长老走到石台旁，指尖绿色灵气轻点，测心球瞬间亮起淡淡的微光：“心性考验，规则简单 —— 将手放在测心球上，不可运转源气干扰，球体会根据你们的潜意识，投射出最真实的经历与念头。若画面中无滥杀、夺宝、背信等恶念，球体保持淡光或亮色，即为通过；若球体变黑，甚至散发阴邪气息，便是心性不纯，即刻淘汰，且终身不得再入青云宗。”
话音刚落，队伍中一名身材微胖、面色油滑的修士率先上前。他叫张磊，此前在妖兽林试炼中，曾偷偷抢夺过其他修士的疗伤丹药，此刻却故作镇定地将手按在测心球上。
起初，水晶球泛着淡淡的白光，画面中浮现出他早年修炼的日常，看似并无异常。可没过片刻，白光突然黯淡，画面一转，竟出现了他在妖兽林里，趁一名修士被妖兽重伤时，抢走对方储物袋的场景，甚至还踢了对方一脚，眼中满是贪婪。
“嗡 ——” 测心球瞬间变黑，表面浮现出细密的黑色纹路，一股刺鼻的阴邪气息扑面而来。
灵木长老眉头一皱，指尖绿色光刃闪过，张磊周身瞬间被灵气包裹：“心性不正，私欲过重，且有趁人之危之举，淘汰！” 话音未落，光刃带着张磊化作一道流光，消失在山谷外。张磊的惨叫声还没消散，便已被传送出青云宗范围。
剩下的修士脸色骤变，没人敢再轻视这看似简单的考验。接下来三人依次上前，其中两人勉强通过 —— 一人虽有自私念头，比如想独占试炼奖励，但无实质恶行，测心球保持淡蓝色；另一人因早年曾为自保放弃过同伴，画面中满是愧疚，测心球闪烁不定，最终在灵木长老的沉吟中，勉强算作通过。
而第三人就没那么幸运了。他是一名剑修，测心球中竟浮现出他为了争夺一柄宝剑，重伤同门的画面，虽说是同门先挑衅，但他下手狠辣，险些致命。测心球瞬间变黑，灵木长老二话不说，直接将他淘汰。
很快轮到许炎。他深吸一口气，将右手按在测心球上，掌心的冰火焚天下意识收敛，生怕火焰灼伤水晶球。下一刻，测心球突然亮起温暖的橙蓝色光芒，光芒中浮现出一幅幅清晰的画面：极北冰原上，他用冰火焚煞抵挡冰魂兽的攻击，护住身后的冰原族人；蛛冰窟内，他不顾自身伤势，用火焰屏障挡住暗蛛修士的毒针，为李梓源争取破阵时间；甚至还有他在黑风城，将自己的御寒丹分给流浪修士的场景。
画面中没有一丝恶念，只有纯粹的守护与热忱。灵木长老眼中闪过一丝赞许，指尖轻点：“心怀守护，行事磊落，虽性情急躁，却无半分邪念，通过。”
许炎松了口气，退回队伍时，还悄悄对李梓源比了个 “OK” 的手势。
