险。
“我从很远的地方来，必须弄清楚这里发生了什么。”江小川声音平静，却带着一种不容置疑的坚定，“那个信标里的信息提到了‘隔离失效’和‘逃’。你们当时没能逃掉？”
“逃？”老猫像是听到了天大的笑话，嗤笑起来，笑声却比哭还难听，“往哪逃？能量核心失控，泄露出来的东西……它就像一种瘟疫，一种疯狂的催化剂！金属会活过来，变成杀戮机器！人要是沾上……要么变成它们的一部分，要么就……变成另一种怪物！外面全是这种东西！隔离墙失效后，哪里还有安全的地方？！”
他的声音因激动而颤抖，带着绝望的嘶哑：“我们就像被困在罐子里的虫子！等着被一点点找出来，碾死！或者……变得更糟！”
金属火化？人变成怪物？江小川想起了那些冰冷的清理者，想起了星尘提到的“冰尘”以及自己胸口的烙印，心中寒意更甚。这片废墟的灾难，远比他想象的更加诡异和可怕。
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“公司呢？巢穴呢？”江小川追问，“你刚才提到的。”
老猫喘了几口气，平复了一下激动的情绪，眼神变得有些复杂，混杂着憎恨、恐惧和一丝难以言喻的意味：“‘公司’……就是建造了这一切的庞然大物。灾难发生后，他们最先试图控制，然后……最先抛弃了这里。留下的只有那些杀不完的自动防御单位和清理程序。至于‘巢穴’……”
他顿了顿，压低了声音，仿佛怕被什么听到：“那是一群疯子！他们认为‘活性化’不是灾难，而是……进化！是神启！他们主动拥抱那种力量，把自己和机器、和那些怪物融合在一起……变成了不人不鬼的玩意儿！他们盘踞在靠近核心区的地方，比那些只知道杀戮的机器更危险！更诡异！”
公司，巢穴。秩序与疯狂的代表。再加上无处不在的火化灾难和清理程序……
这片废墟的势力格局，复杂而危险。
江小川消化着这些信息，目光再次落到老猫那条受伤的腿和简陋的窝棚上。
“你需要治疗。不只是腿伤。”他忽然说道，“你的气色很差，内息虚弱，在这里硬撑不了多久。”
老猫愣了一下，随即冷笑道：“怎么？你这外来佬还会看病？这鬼地方，能喘气就不错了，还指望什么治疗？”
江小川没有回答，而是意念微动。
幽蓝色的光芒在他手中一闪而过。下一瞬，一小片约莫指甲盖大小、呈现出半透明胶质状、内部仿佛有星点光芒流动的东西出现在他掌心。
这是他离开菌巢前，下意识用少量鸿蒙点兑换的、最基础的“生物质凝胶”，具有微弱的消炎、镇痛和促进伤口愈合的效果，本是系统商品中最不起眼的低级货色，此刻却成了最好的筹码。
那凝胶散发出的、极其微弱的生命能量波动，在这片死寂绝望的空间里，显得如此突兀和……诱人。
老猫的眼睛瞬间直了！死死地盯着江小川掌心那一点微光，呼吸陡然变得粗重，喉咙不自觉地滚动了一下。那种渴望，比之前看到信标电池时强烈十倍！
“这…这是……”他的声音干涩无比。
“能让你好受点，或许能让你那条腿不至于烂掉的东西。”江小川平静地说道，手指合拢，将那点微光收起，“告诉我更多关于第七区、关于‘公司’和‘巢穴’你知道的一切，尤其是通往第七区相对安全的路径。或者，你有什么值得交换的情报。”
他看着老猫那双在黑暗中几乎要冒出绿光的眼睛，缓缓道：
“我们来做笔交易。用情报，换生存。”
老猫脸上的肌肉剧烈地抽搐了几下，目光在江小川空空如也的掌心和他冷静的面容之间来回扫视。
猜忌、挣扎、对生存的极致渴望，在他眼中疯狂交战。
头顶，“清道夫”的嗡鸣声依旧持续，如同催命的倒计时。
（第139章完）
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