晨曦微露，戈壁的寒意尚未完全褪去。远方的聚居点在稀薄的晨光中逐渐清晰其轮廓。
那并非想象中破败的难民聚集地，而是有着相当规模的镇子。粗糙但坚固的巨石垒砌成高大的围墙，墙头上拉着锈迹斑斑却依旧锋利的铁丝网，每隔一段距离便设有了望塔，塔上隐约可见持枪人影在巡逻。围墙内部，高低错落的建筑大多由金属板和混凝土块搭建，显得杂乱却有种顽强的生命力。几根粗大的烟囱正冒着淡淡的灰烟，空气中除了固有的沙尘味，还隐约飘来金属焊接、劣质燃料和某种食物烹饪的混合气味。
最引人注目的是镇子大门上方，用红色油漆喷涂着一个巨大的、狰狞的磐石图案，下方是歪歪扭扭的大字——“磐石镇”。大门紧闭，由厚重的金属和废旧车辆零件焊接而成，门口站着四名装备明显比秃鹫团精良得多的守卫，眼神警惕地扫视着旷野。
“有组织的聚居地……规模不小，戒备森严。”莱娜放下望远镜，眉头微蹙，“看他们的装备和防御工事，不像是一般的流浪者营地，更像是一个地方军阀或者大型佣兵团控制的地盘。”
这种地方，通常对外来者极其警惕，甚至充满敌意。
“要尝试接触吗？”一名队员低声问道，“我们急需药品和稳定的环境救治伤员，也许他们这里有医生或者能补充物资。”
“风险很大。”另一名队员持反对意见，“谁知道他们是什么路数？万一和秃鹫团一样，甚至更糟……”
莱娜看向江小川：“你的感知……能察觉到什么吗？”
江小川再次集中精神，【能量感知】缓缓延伸向磐石镇。镇子内部的生命光点密密麻麻，远超之前的绝望之镇，显示出旺盛的人口。能量反应复杂，大部分是普通的生命波动，但其中夹杂着一些改造义体的微弱能量信号，甚至还有几处地方散发着类似之前能量核心的、但弱小很多的稳定能量源（可能是发电机或能量炉）。
他没有感受到大规模的直接恶意，但一种冰冷的、排外的、如同刺猬般的戒备感弥漫在整个镇子上空。
“没有直接攻击意图，但戒备心极重。里面有改造人，有稳定的能源。”江小川总结道，“不像‘公司’那么高科技和冰冷，但也绝非善地。”
就在这时，磐石镇大门旁的一个侧门突然打开，一辆改装过的、焊接着重机枪的皮卡车咆哮着冲了出来，车后卷起漫天尘土，径直朝着他们藏身的这片乱石区域驶来！
“被发现了！”队员们瞬间紧张起来，纷纷握紧武器，寻找掩体。
莱娜示意大家保持冷静，不要率先开火。她整理了一下衣领，深吸一口气，主动从岩石后站了起来，举起双手，示意没有武器（虽然腰后别着枪）。
皮卡车一个粗暴的甩尾，停在他们前方几十米处，扬起一片沙尘。车上跳下来三个男人，都穿着统一的、磨损严重的土黄色制服，佩戴着磐石图案的臂章。为首的是一个脸上带着刀疤、身材壮硕的光头大汉，手里拎着一把大口径霰弹枪，眼神凶狠地扫过莱娜和她身后若隐若现的队员们。
“你们是什么人？从哪里来的？不知道这里是磐石镇的地盘吗？”光头大汉声音粗嘎，带着毫不掩饰的审视和威胁。
“我们是从西边逃难过来的，”莱娜尽量让声音保持平稳，指了指身后的伤员，“我们遇到了沙暴和变异生物，有人受了重伤，需要药品和帮助。我们没有恶意，只是想换取一些必要的物资。”
“逃难？”光头大汉嗤笑一声，目光扫过队员们虽然疲惫却依旧精悍的气质，以及他们手中保养得不错的制式武器（水滴组织的装备），“看你们的样子可不像普通的难民。武器不错啊？哪个聚居地出来的？还是哪支覆灭的佣兵团残兵？”
他的目光尤其在那名受伤队员发黑溃烂的伤口上停留了一下，眼中闪过一丝惊疑：“这伤……是枯萎者弄的？你们从东边的死亡禁区过来？”
莱娜心中一惊，对方显然对周边环境极为了解。“我们确实穿过了一片危险的区域，
