磐石镇指挥中心，巴顿的私人办公室内，气氛微妙。
之前的战斗痕迹已被初步清理，但空气中依旧弥漫着一丝淡淡的焦糊味和血腥气。巴顿坐在宽大的办公桌后，手指无意识地敲击着桌面，目光复杂地审视着坐在对面的江小川。莱娜站在江小川身侧，虽然伤势经过简单处理，但眼神依旧警惕。
而办公室的阴影角落里，不知何时多了一个人——正是“破晓”组织的艾娃。她依旧戴着面具，抱臂倚墙，仿佛与阴影融为一体，却又让人无法忽视她的存在。
三方会谈，格局初定。
“所以，”巴顿率先打破沉默，声音带着疲惫和一丝不易察觉的妥协，“‘破晓’的人一直就在我眼皮底下。而你，江小川，也不是普通的流民。”他的目光扫过江小川，又瞥了一眼艾娃，“你们的目标，都是那个反应堆，或者说，是控制它的核心。”
江小川没有否认，经过地下枢纽的生死考验，伪装已无必要。他点了点头，语气平静：“巴顿长官，我对统治磐石镇或者夺取反应堆没有兴趣。我只是个商人，需要资源，也需要安全。之前出手，既是为了自保，也算是展示了我的……价值。”
他刻意用了“商人”这个词，既符合他地摊主的身份，也为未来的“交易”埋下伏笔。
“价值？”巴顿哼了一声，“你确实展示了惊人的价值，也带来了巨大的麻烦。‘主教’不会善罢甘休，他们盯上了你和‘钥匙’。”
“正因为如此，我们才有了合作的基础，不是吗？”角落里的艾娃终于开口，声音清冷，“巴顿长官，你守着一个无法完全掌控的宝藏，还要时刻提防‘主教’的觊觎和内部的渗透。单靠你和磐石镇的力量，能守多久？”
巴顿沉默了片刻，他何尝不知艾娃说的是事实。经过这次事件，他对镇子的控制力和安全性产生了巨大的怀疑。
“你们想怎么合作？”他沉声问道。
艾娃看向江小川，示意他来说。这是“破晓”释放的善意，将话语权部分交给了这个新晋的合作者。
江小川心领神会，整理了一下思路，开口道：“合作的前提是信任和互利。我可以帮助稳定，甚至在未来条件成熟时，有限度地安全利用反应堆的部分能源，解决磐石镇的能源危机——这想必是长官你最头疼的问题之一。”
巴顿眼神微动，能源问题确实是制约磐石镇发展的最大瓶颈。
“作为回报，”江小川继续道，“第一，我和我的同伴需要绝对的安全保障和自由离开的权利。第二，我需要获取一些特定的资源和技术信息，磐石镇和‘破晓’需要提供便利。第三，关于‘钥匙’碎片和‘方舟核心’的已知信息，我们需要共享。”
他没有提过分的要求，核心是保障自身安全和获取发展资源，姿态放得恰到好处。
巴顿没有立刻回答，而是看向艾娃：“‘破晓’呢？你们想要什么？”
艾娃干脆利落地说：“我们的目标是阻止‘主教’的疯狂计划，并确保旧时代的高危科技不被滥用。我们可以提供关于‘主教’活动的情报、部分旧时代科技的解密资料，并在必要时提供武力支援。我们需要的是在磐石镇的行动便利，以及对反应堆最终处置的发言权。”
条件清晰，各取所需。
巴顿靠在椅背上，闭上眼思考了足足五分钟。办公室内只剩下他手指敲击桌面的笃笃声。
最终，他睁开眼，目光恢复了以往的锐利和决断：“好！我可以同意合作。但有几条底线：第一，磐石镇的统治权必须在我手中，任何行动不得损害镇子的根本利益。第二，关于反应堆的任何操作，必须经过我的同意，并由我方人员监督。第三，你们双方在镇内的活动，必须遵守我的规矩，不得引发骚乱。”
“可以。”江小川和艾娃几乎同时点头。这已经是目前能争取到的最好结果。
“那么，合作达成。”巴顿站起身，伸出了手。
江小川和艾娃也分别与他握手。一个由地方军阀、
