自称茉莉的女人眼神锐利，带着长期在废土行走磨砺出的警惕和精明。她没有立刻回答江小川关于代驾的问题，而是从怀里小心翼翼取出一个用多层油布包裹的严严实实的小包。解开层层包裹，里面是一个透明的密封样本管，管内装着少许暗红色的、仿佛还在微微搏动的诡异土壤，土壤表面覆盖着一层灰白色的、如同霉菌般的絮状物。
即使隔着管壁，江小川的【能量感知】也瞬间捕捉到了一股极其污秽、充满侵蚀性的能量波动，其中还夹杂着浓郁的放射性！
【物品：被污染的活化孢子土壤样本】
【效果：蕴含未知变异真菌孢子及强辐射，具有高度生物侵蚀性和精神污染潜力。极度危险。】
【说明：来自“腐烂林地”的诅咒之土，所到之处，生机断绝。】
“就是这东西，”茉莉指着样本管，脸色凝重，“大概一个月前，开始出现在‘流浪者之家’集市外围。它像有生命一样会缓慢扩散，污染土地和水源。接触到的人会皮肤溃烂，精神错乱，最终变成只知道攻击活物的疯子。我们试过火烧、强酸、甚至用能量武器轰击，效果都不大，它总能死灰复燃。集市的水源已经被污染了一小部分，再不想办法，我们就得放弃那里了。”
她看向江小川，眼中带着最后的希望：“你能解决铁砧的水问题，有没有办法对付这个？价钱好商量，我们可以提供情报、稀有材料，甚至……一部分集市的股份。”
江小川没有立刻回答，他仔细观察着样本，甚至调动了一丝活性种子的生命能量去感知。反馈回来的是一种极其负面的、充满死亡和扭曲的排斥感。这东西，确实棘手。常规手段恐怕难以根除。
“这东西的源头在哪里？”江小川问道。
“不清楚，像是突然从地下冒出来的。我们怀疑和西边那片被称为‘腐烂林地’的死亡区域有关，但没人敢深入探查。”茉莉摇头。
江小川沉吟片刻。这东西的危险性毋庸置疑，但高风险也意味着高回报。流浪者之家作为一个集市，情报网络和资源渠道肯定比相对封闭的避难所更广。如果能解决这个问题，不仅能赚取大量资源和情报，更能将他的“商业触角”正式延伸到铁砧之外。
“这东西很麻烦，”江小川抬起头，看着茉莉，“我需要时间研究一下，准备点特殊‘商品’。另外，酬劳方面，除了你们承诺的情报和材料，我还要你们集市未来一年交易额的百分之五作为‘技术服务费’，并且我的摊位在你们那里享有最优待遇和永久经营权。”
他开出了高价，这是基于对自身系统和能力的自信。
茉莉瞳孔微缩，显然这个要价超出了她的预期，但想到集市面临的绝境，她咬了咬牙：“可以！但你必须保证能解决！而且速度要快！”
“成交。”江小川伸出手，“样本留给我研究，三天后，我给你解决方案和初步的‘货物’。”
茉莉犹豫了一下，还是将珍贵的样本递给了江小川，再次强调：“一定要快！”然后便匆匆离去，显然要赶回集市稳定局势。
江小川收起样本，目光变得深邃。他没有立刻返回住所研究，而是看似随意地收拾着摊位，【能量感知】却如同无形的雷达，悄然锁定了远处那栋废弃建筑阴影下的异常能量源——那架伪装巧妙的微型无人机！
自从这无人机出现，他就隐约有所察觉。对方的技术相当高明，能量波动极其微弱且与环境几乎融为一体，若非他感知敏锐，根本发现不了。
是谁在监视他？霍克的残党？“主教”的人？还是其他对铁砧或者对他本人感兴趣的势力？
江小川不动声色，继续收拾，心里却已有了计较。他假装弯腰去捡掉落的物品，手指看似无意地在地面的尘土中划过，留下了一个极其隐蔽的、用星辰之力标记的能量印记。这个印记很微弱，但能与他产生共鸣，只要那无人机或者其操控者再次靠近这片区域，他就能第一时间感知到。
做完这一切，他才不慌不忙地收好摊位，向着
