“星尘”商会的效率极高。在星语者发出指令后不到半小时，一艘小型但造型流畅、如同银色飞梭般的医疗穿梭艇便通过稳定的星门悄然抵达。它悬浮在洞窟中，投下一道柔和的光柱，将重伤的莱娜和铁砧，连同负责照看的雪貂一起接走，迅速返回了位于未知空间的商会医疗舰。
壁虎留下来协助江小川和商会小队进行后续的清理和情报收集工作。看着穿梭艇消失在星门的光晕中，江小川心中悬着的石头暂时落下了一半。他对“星尘”商会的科技水平有信心，莱娜和铁砧应该能得救。
接下来的几个小时，在幽影的高效操作下，哨站主控电脑内所有有价值的数据都被提取一空。塔罗斯则像个不知疲倦的工程机器人，将那些被摧毁的自动炮塔、“主教”守卫的装备残骸，乃至虚空掠食者留下的那枚【虚空精粹】都收集整理起来。用星语者的话说，这些都是“战利品”和“研究样本”。
江小川也趁此机会，大致了解了这支商会小队的风格：高效、专业、纪律严明，带着一种跨越星海见多识广的冷静。他们对于废土的落后和“主教”（他们称之为虚空教派）的疯狂并没有表现出过多的惊讶或鄙夷，更像是在执行一次常规的勘探和清理任务。
“数据初步解析完毕。”幽影将一份整理好的报告投射到空中，“这个哨站是虚空教派在永冻荒原的前哨站之一，主要负责监控星门异常信号，并进行初步的空间实验。他们的真正核心，是位于西北方向，直线距离约两百公里，隐藏在冰盖下方深处的基地——代号‘零点要塞’。所谓的‘深寒主脑’和‘最终教条’都在那里。”
报告上显示出一张模糊的冰下结构扫描图，一个庞大得如同倒立山峰般的金属建筑群，深埋在数千米厚的冰层之下，周围环绕着强大的能量屏蔽场。
“零点要塞……”江小川默念着这个名字，感受到了沉甸甸的压力。仅仅是外围的一个哨站就如此难缠，其核心要塞的防御和力量可想而知。
“我们商会对这个世界的‘虚空教派’及其背后的‘灭绝协议’很感兴趣。”星语者走到江小川身边，语气平静却带着不容置疑的力量，“他们试图扭曲星门的行为，以及可能与虚空存在勾结的迹象，已经构成了对跨位面安全秩序的潜在威胁。根据商会章程，我们有理由进行深入调查和必要的……清理。”
她看向江小川：“你熟悉这个世界的环境，并且与虚空教派有过多次交锋，展现出了足够的勇气和能力。我们正式向你提出合作邀请：协助我们调查并定位‘零点要塞’的精确坐标和防御弱点。作为回报，除了之前承诺的报酬，你将获得商会更高级别的友谊，并有权分享此次行动中获得的部分非敏感技术或资源。”
江小川心中一动。这无疑是一个巨大的机遇，借助“星尘”商会的力量，他不仅能更快地解决“主教”这个心腹大患，还能接触到更高级的科技和资源，加速自己的成长和万界商路的拓展。但风险也同样巨大，深入“主教”的核心老巢，其危险程度远超之前的任何行动。
“我需要确认我的同伴安全无恙。”江小川没有立刻答应，提出了自己的条件。
“可以理解。”星语者点头，她操作了一下手臂上的终端，一道光屏弹出，上面显示着莱娜和铁砧的实时生命监测数据，以及他们正躺在充满绿色修复液体的医疗舱中的画面。“他们的生命体征已经稳定，侵蚀能量正在被清除，骨骼和肌肉损伤也在快速修复，预计四十八小时内可以恢复基本行动能力。”
看到莱娜平静的睡颜和铁砧明显好转的脸色，江小川终于彻底放心。
“好，我同意合作。”他不再犹豫，伸出手。
星语者与他握了握手，她的手掌覆盖着装甲，冰冷而有力：“合作愉快，江小川先生。你可以称呼我星语。”
初步的同盟关系，在这一刻正式确立。
……
两天后，医疗穿梭艇再次通过星门返回，舱门打开，莱娜和铁砧走了出来。
莱娜肩头的伤口已经
