再次踏入那家五星级酒店顶层的隐秘宴会厅，江小川依旧使用了【神机百变】进行伪装，这次他化身为一个气质儒雅、带着书卷气的中年学者。而跟在他身边的艾雅，则成了需要他费些心思的“难题”。
她那一头流光溢彩的银发和翡翠般的眼眸实在太过醒目，与周遭环境格格不入。江小川本想让她也伪装一下，但艾雅对改变自身形态似乎有些本能的排斥。最终，江小川只得退而求其次，利用【神机百变·物品拟态】的功能，将一件普通的白色连衣裙拟态成了一件带兜帽的、绣着淡雅绿色纹路的斗篷，让艾雅穿上，宽大的兜帽暂时遮掩了她大部分的特征，只露出小巧的下巴和几缕不听话的银发。
即便如此，两人一进入会场，还是引来了不少探究的目光。实在是艾雅身上那股纯净、空灵的自然气息，即便被斗篷遮掩，也无法完全隔绝，在一些感知敏锐的人看来，就如同黑夜中的明月般显眼。
“好多……混杂的欲望。”艾雅微微蹙眉，透过兜帽的缝隙打量着周围那些衣冠楚楚的宾客，低声对江小川说，“贪婪、嫉妒、傲慢……像藤蔓一样缠绕着他们。”
江小川拍了拍她的手背，示意她稍安勿躁。他的目光则在人群中快速扫过，很快就发现了几个“熟人”——赵天豪倒台后，他手下另一个负责灰色产业的头目“黑豹”也来了，正眼神阴鸷地打量着新奇的拍品。角落里，还坐着两个气息隐晦、穿着普通但眼神锐利的男子，大概率是官方的人。而更让江小川在意的是，他感应到了两股与“潜影猎犬”同源，但更加深沉阴冷的能量波动，隐藏在会场的阴影处——暗影议会的眼线果然在！
“生命之源的气息……在那边，那个台子上。”艾雅轻轻拉了拉江小川的衣袖，指向拍卖展台旁边一个堆放待拍品的角落。她的感知极其精准，直接锁定了一块被随意放在一堆杂项物品中的、毫不起眼的青铜残片。
那残片只有巴掌大小，边缘不规则，布满了绿色的铜锈和泥土，看起来就像刚从哪个工地刨出来的破烂。但在江小川的【秘银星瞳】和艾雅的生命感知中，这块残片内部却隐隐流动着一丝与星核碎片同源、但更加古老、更加晦涩的能量，只是被厚重的锈迹和某种自我封印的力量牢牢锁住了。
“好东西蒙尘了。”江小川心中了然，这恐怕是某个与星核或万界枢纽相关的古老器物的一部分。
拍卖会很快开始。前面的拍品依旧是些药材、玉石、残破法器之类，竞价不温不火。江小川没有出手，他在等待，也在观察着对那块青铜残片可能感兴趣的对手。
终于，轮到那堆杂项物品打包拍卖。
“……接下来是第37号拍品，一组来源不明的古物杂项，共十三件，包括陶罐碎片、不明金属构件、青铜残片等，起拍价二十万，每次加价不低于一万。”姜老爷子例行公事地介绍着，显然对这批“破烂”也没抱多大希望。
“二十一万。”一个声音响起，是“黑豹”，他似乎是想捡个漏，碰碰运气。
“二十二万。”另一个声音来自一个戴着金丝眼镜、像是古董商的男人。
价格缓慢攀升到三十万，便有些停滞了。
就在姜老爷子准备落锤时，江小川举起了号牌，平静开口：“五十万。”
一次性加价近二十万！顿时吸引了不少目光。黑豹和那古董商都皱起了眉头，审视着这个突然杀出来的“学者”。
“五十五万。”黑豹咬了咬牙，他感觉这学者有点邪门，不想轻易放弃。
“一百万。”江小川眼皮都没抬，再次报出一个翻倍的价格。
会场响起一阵低低的哗然。花一百万买一堆破烂？这人是不是疯了？
黑豹脸色难看地放弃了，那古董商也摇了摇头。
就在所有人都以为这堆“破烂”要归属江小川时，一个沙哑的声音从会场最后方的阴影处响起：
“一百五十万。”
众人循声望去，只见一个全身笼罩在宽大黑袍里、连面容都看不清的
