数日后，太平洋某片远离常规航线的公海海域。
天空阴沉，铅灰色的云层低垂，海风带着咸湿的气息，卷起阵阵白色的浪头。一艘外观低调但吨位不小的科考船——“探索者号”，正静静地停泊在墨蓝色的海面上。它便是“潜龙号”深潜器的母船。
甲板上，江小川、艾雅、苏清雪以及一支由五名精锐特工组成的支援小队整装待发。李局长通过加密通讯进行最后的叮嘱。
“江先生，艾雅小姐，苏队长，‘深渊之眼’区域的环境极其复杂且不稳定。除了恐怖的水压，我们多次监测到异常的重力波动和短暂的空间扭曲现象。一切以安全为重，如有不可抗力，立即放弃任务返航。”李局长的声音严肃而郑重。
“明白。”江小川点头，目光投向不远处那艘造型流畅、泛着金属冷光的“潜龙号”深潜器。它如同一条蓄势待发的钢铁巨鱼，将是他们探索深渊的座驾。
艾雅看着下方深不见底的海水，翡翠色的眼眸中流露出一丝不易察觉的悸动。她手背上的生命源种符文微微发热，并非警示，更像是一种接近目标地的共鸣与呼唤。
众人通过连接通道，依次进入“潜龙号”内部。舱门闭合，内外压力隔绝，世界瞬间安静下来，只剩下仪器运行的轻微嗡鸣。
内部空间不算宽敞，但布局紧凑合理。驾驶舱位于前端，拥有全方位的高强度透明观察窗（由特殊晶体与合金复合制成）和多块显示着各项数据的屏幕。苏清雪坐在主驾驶位，熟练地进行着下潜前的最后系统自检，两名特工担任副驾驶和系统工程师。江小川和艾雅则坐在后方的乘员舱，透过观察窗望向外面。
“潜龙号，系统自检完毕，各单元正常。请求下潜。”苏清雪清冷的声音在通讯频道响起。
“探索者号收到，准许下潜。祝一切顺利。”
伴随着一阵轻微的机械运作声和浮力调整系统的排水声，“潜龙号”开始缓缓下沉，墨蓝色的海水逐渐没过观察窗，光线迅速变暗。
下潜过程起初颇为平静。阳光透过海面，投射下道道摇曳的光柱，各种奇形怪状的深海鱼类在光束间游弋，构成一幅静谧而梦幻的画面。但随着深度增加，光线越来越弱，周围逐渐陷入一种永恒的幽蓝，最后归于彻底的黑暗。
深潜器外部的大功率探照灯亮起，两道巨大的光柱刺破深海的黑暗，照亮前方有限的海水以及其中悬浮的、如同雪花般飘落的海洋雪（有机碎屑）。
“深度1500米，外部压力15兆帕，舱内环境稳定。”副驾驶冷静地汇报。
江小川能清晰地感受到周围海水中传来的、无所不在的恐怖压力。若非“潜龙号”坚固的外壳和强大的压力平衡系统，金丹期的肉身虽强，在这种深度也会感到极度不适。他悄然释放出一缕神识向外探去，却发现深海环境对神识有着极强的阻隔和干扰作用，探测范围被压缩到了不足百米。
艾雅则闭着眼睛，双手轻轻按在舱壁上，似乎在感受着什么。她低声对江小川说：“这里的生命……很安静，也很古老。它们……好像在害怕什么。”
“深度4000米，进入深海平原区域。”苏清雪的声音传来。
观察窗外，地形开始变得平坦，偶尔能看到一些发光生物如同幽灵般掠过，留下点点磷光。这里已是生命的禁区，寂静得让人心慌。
“检测到微弱异常重力波动，方向指向海沟中心。”系统工程师报告。
“继续下潜，保持警惕。”苏清雪下令。
“潜龙号”调整姿态，向着更深、更黑暗的马里亚纳海沟底部潜去。深度读数不断跳动，压力指数持续攀升。
当深度超过8000米，接近海沟最深处时，就连“潜龙号”的金属骨架也开始发出细微的、令人牙酸的“嘎吱”声，那是材料在承受接近极限压力的悲鸣。观察窗外，除了探照灯光束下偶尔闪现的、苍白如鬼魅的深海生物（如望远镜鱼、鼬鱼等），便是永恒的、足以吞噬一切的黑暗。
“深度米
