“守夜人”空间站的专用泊位，“星火之梭”缓缓停靠。气密门开启，江小川、艾雅、阿米和泰拉代表踏出船舱，早已等候在旁的苏清雪立刻迎了上来。
看到江小川安然无恙，以及他身旁气息深邃、明显更进一步的艾雅，苏清雪眼中闪过一丝欣慰，但这份欣慰很快被更深的凝重所取代。她没有多问混沌议会之行的细节，而是直接切入主题。
“小川，有重要情况。”苏清雪的声音压得很低，示意江小川跟她前往加密会议室。
会议室内，只有江小川、苏清雪、李局长以及刚刚苏醒不久、脸色依旧有些苍白的艾薇拉王女（她感应到艾雅归来和生命层次的蜕变，强行从沉眠中苏醒）。
苏清雪将凯洛斯之前透露的、关于虚空阴影的目标以及“寂灭之主”的信息，更加详细地复述了一遍，包括凯洛斯动用“秩序真瞳”观察到江小川身上缠绕的“虚无因果线”。
“……情况就是这样。”苏清雪说完，会议室陷入了一片沉重的寂静。
艾薇拉王女看向江小川，翠绿的眼眸中充满了担忧与不解：“小川，这……究竟是怎么回事？你难道……”
江小川眉头紧锁，缓缓摇头，脸上也带着困惑与凝重：“我真的不知道。系统、混沌之力，这些力量的来源，我自己也一直在探寻。‘寂灭之主’……这个名字我都是第一次听说。”
他闭上眼睛，尝试内视，仔细感知自身，尤其是系统核心与混沌奇点的最深处。除了浩瀚的混沌能量与不断演化的规则，他并未察觉到任何与“虚无”或“寂灭”相关的异常气息。那所谓的因果线，连他自己都毫无所觉。
“会不会是虚空阴影的离间计？或者凯洛斯看错了？”李局长提出一种可能性。
“凯洛斯的力量层次极高，他的‘秩序真瞳’能看到常人无法察觉的因果联系，看错的可能性不大。”苏清雪否定了这个猜测，“而且，虚空阴影的行动模式也佐证了这一点，它们的目标性极强，就是冲着小川来的。”
就在这时，一直沉默的阿米（通过远程连接接入会议）突然发出警报：
“紧急情况！部署在太阳系奥尔特云边缘的深空探测器传回最后信号！捕捉到超高能级空间波动，疑似大规模舰队跃迁迹象！能量特征分析……与虚空阴影高度吻合，但强度远超之前！它们……来了！”
几乎同时，泰拉代表的通讯也接入进来，语气带着前所未有的急促：
“星火联盟外围防线多个观测站报告！空间出现异常‘褪色’现象！并非能量遮蔽，而是物质与能量本身的存在感正在被稀释、抹除！是更高阶的虚无力量——‘存在抹杀场’正在形成！范围……正在急速扩大！”
坏消息接踵而至！
众人立刻调出星图，只见太阳系外围，原本清晰的星域背景正在以肉眼可见的速度变得灰白、模煳，仿佛有一块巨大的、无形的橡皮擦正在擦拭着宇宙的画布！那种抹除并非毁灭，而是更加彻底的“归于无”！
“它们动真格的了！”苏清雪脸色一变，“启动最高战备警报！所有战斗单位进入岗位！启动‘烛龙之眼’最大功率，锁定敌人方位！”
整个星火联盟瞬间如同上紧发条的机器，高速运转起来。刺耳的警报声响彻每一个角落，残存的舰队紧急升空，防御矩阵全力开启。
然而，一种无力感萦绕在每个人心头。面对这种直接抹除“存在”的诡异攻击，他们现有的武器和防御手段，效果恐怕微乎其微。
---
而就在太阳系面临巨大威胁的同时，远在无序深渊的混沌议会殿堂内，也并不平静。
进化主宰泽塔那团金色的纳米云，正在与一个隐藏在阴影中的、不断变换形态的意念进行着无声的交流。那阴影的意念充满了狡诈与诱惑。
“……看到了吗？泽塔。那个变量，江小川，他就是一个麻烦源头。不仅与秩序之焰纠缠不清，如今更是引来了虚空阴影的大举进犯。他的存在，本身就在破坏平衡。”
