希望碎片的发展步入正轨，内部稳定，“房东”关系初步融洽，连观察者都变成了按时交租的“乖宝宝”。江小川觉得，是时候把“生意”做出去了。老窝在家里搞生产，不搞流通，终究是小作坊模式。
在逻辑回环耗费大量算力，反复推演、排除了十七条充满致命风险的路线后，终于规划出了一条相对安全（仅指遭遇大规模规则风暴和顶级掠食者概率较低）的贸易路线，通往距离希望碎片最近的一个已知幸存者聚集地——残响聚落。
根据记录者-09数据库中那些公开的、语焉不详的记录，以及江小川通过访问密钥捕捉到的零星信息拼凑，残响聚落似乎是由一群在多次“净化”和规则灾难中幸存下来的、形态各异的规则意识组成。它们占据着一片相对稳定的规则礁石区，以收集和交易各种规则残响与碎片为生，规模不大，但据说存在时间不短，应该有一定的交易基础。
首次“外贸”尝试，意义重大，但也风险未知。江小川深思熟虑后，决定派出以 熵增之影 为首的商队。原因有三：一是熵增之影的“衰变”规则在某种程度上具备较强的防御和威慑力，遇到不怀好意的家伙能镇得住场子；二是它性格相对冷静（虽然代表的是热寂），适合进行谈判；三是逻辑回环需要留守主持据点防御，绝对寒寂则更适合“看家”。
商队成员精简，除了熵增之影，只带了几个规则结构相对稳固、擅长隐匿和速度的联盟成员。携带的“商品”则是精心挑选的联盟“特产”：一批纯度极高的 “极寒锁链”单元（绝对寒寂出品），几份效果可控的 “腐朽之触”结晶（熵增之影参与优化），以及江小川亲手制作的、几个最新型号的 “便携式信息屏障” （防窥膜升级版）。
“老熵，这次出去，咱们不求赚多少，关键是摸清情况，打通渠道，顺便看看能不能换点咱们急需的、关于规则修复和意识稳固类的资源回来。”江小川叮嘱道，“安全第一，情况不对，立马扯呼，货丢了没关系，人……呃，意识得给老子全须全尾地回来！”
熵增之影的意念波动透着一丝沉稳：“明白……见机……行事。”
商队悄无声息地驶离了希望碎片，融入了墟渊那永恒的黑暗与混乱之中。
目送商队离开，江小川刚把注意力转回据点的日常管理，负责外围警戒的绝对寒寂就传来了一道带着警惕的意念：
“摊主……有……‘客人’……靠近……方向……与商队……相反。”
江小川眉头（意识）一挑，立刻将感知投向绝对寒寂指示的方向。
只见在希望碎片那稳定的规则光膜之外，三艘造型怪异、如同用各种破烂规则残骸勉强拼接而成的梭形舟，正晃晃悠悠地朝着这边驶来。这些舟体表面布满了斑驳的痕迹，散发着一种混合着贪婪、狡黠与一丝血腥气的规则波动。
是 “规则拾荒者” ！
在墟渊，除了像残响聚落那样有固定据点的幸存者，还存在许多这样的流浪团体。它们如同秃鹫，游荡在规则混乱的区域，拾取有价值的规则残骸，偶尔也会兼职“海盗”，劫掠弱小的流浪意识或者防御薄弱的小型聚集地。名声相当不好。
这三艘拾荒舟在距离希望碎片还有一段距离时停了下来，显然也察觉到了碎片那稳定的规则环境和隐约的防御力量，没有贸然靠近。
其中一艘较大的拾荒舟上，一道尖锐而油滑的意念传递了过来：
“哟！没想到这鸟不拉屎的鬼地方，居然还有块这么齐整的‘地盘’？哥们儿几个路过，讨碗水喝，顺便看看有没有什么‘生意’能做？”
一个由杂乱规则构成的、看起来像是头目的虚影，在舟首浮现，它那“目光”贪婪地扫视着希望碎片和据点内的景象，尤其在看到那些井然有序的建筑和忙碌的规则意识时，眼中闪过一丝惊讶与更深的贪婪。
江小川心中冷笑，知道麻烦上门了。这些拾荒者，说是做生意，多半是来探虚实，能占便宜就占，占不到便宜可能就会化身强盗。
