影。
他能感受到古夫人那看似温和实则探究的目光。
也能感受到叶鸾祎那无需回头便施加在他身上的、无形的掌控力。
他心中一片平静。
他甚至在这种被物化、被界定、被牢牢掌控的感觉中，找到了一种扭曲的安定。
无需思考，无需抉择，只需遵循她的意志，成为她希望他成为的样子。
茶叙结束，叶鸾祎婉拒了古夫人共进晚餐的邀请，起身告辞。
古诚依旧沉默地跟在她身后，为她拿起随意放在一旁的外套，动作流畅自然。
在替她披上外套的瞬间，他的手指极其轻微地整理了一下她后颈处微微翻起的衣领。
动作快得几乎让人无法察觉，带着一种深入骨髓的侍奉本能。
叶鸾祎没有任何表示，仿佛这一切理所当然。
古夫人将两人送至茶室门口，笑容依旧得体：
“叶律师慢走，有空常来坐坐！”她的目光在古诚身上最后停留了一秒，含义不明。
回程车上，叶鸾祎闭目养神。
直到车子驶入别墅区，她才淡淡开口：“古夫人在试探你，也在试探我！”
古诚看着前方的路：“是！”
“她想知道，我对你的控制力到底有多强，也想看看，你值不值得他们花费更多心思。”
叶鸾祎的声音带着一丝冰冷的嘲弄，“你今天的表现，勉强合格！”
没有赞赏，只有“合格”的评价。
“谢谢小姐！”古诚低声回应。
回到别墅，熟悉的流程再次上演。
只是这一次，在叶鸾祎为他戴上项圈时，她的手指没有立刻离开。
而是用指甲，极其轻微地、几乎感觉不到地，刮过项圈内侧，贴近他皮肤的那一小块皮质。
一阵微不可察的痒意和刺痛混合的感觉传来。
古诚的身体几不可察地颤栗了一下。
叶鸾祎感受到了这细微的反应，唇角似乎勾起了一个极淡的弧度，转瞬即逝。
“记住这种感觉！”她松开手，声音平静无波。
“无论面对谁的试探，谁的拉拢，你都属于这里！”
她指了指他颈间的项圈，又指了指自己脚下的地面，“你的根，在这里！”
说完，她转身离开，留下古诚独自跪在逐渐降临的暮色中。
脖颈上那细微的触感仿佛还在，项圈紧紧贴合着皮肤。
他缓缓抬起手，指尖轻轻触碰着项圈冰凉的表面。
根在这里。
被她牢牢攥在手中的，根！
