铁。
玛莉娅眼中燃起一丝微弱的希冀：“……那现在呢？”
佐菲娅没有回答，而是从口袋里抽出一份被揉得有些皱的报纸，“啪”地一声拍在点唱机上。醒目的标题刺入眼帘：“‘耀骑士再度出现？临光家族新骑士首秀，是否能夺回属于贵族的荣耀？’” 玛莉娅看着姐姐的名字被如此利用，只能尴尬地笑笑：“啊哈哈……姐姐的名气真大啊……”
“你还笑！” 佐菲娅厉声制止，语速飞快，“虽然那些什么都做得出来的媒体肯定会用奇怪的标题和谣言来造势，但现在退出还来得及，真的！”
玛莉娅脸上的笑容消失了，她直视着佐菲娅，眼神异常坚定：“但如果不这么的话临光家就会因为破产被剥夺骑士贵族的资格。” 她深吸一口气，声音清晰而沉重：“我知道自己在做什么，佐菲娅姐姐……我……不得不做。”
佐菲娅看着她的坚决，转向吧台边的马丁寻求支持：“马丁叔，你们对骑士竞技是什么样的再清楚不过了，你也劝劝——”
出乎意料，马丁沉吟片刻，缓缓开口：“是啊，嗯……不如就让她试试吧。”
“——哈！？” 佐菲娅简直不敢相信自己的耳朵。
“马丁叔……！感谢！” 玛莉娅惊喜万分。
佐菲娅立刻反驳：“不不不，现在的玛莉娅连我一只手都打不过喔，你确定？”
“这么过分！？” 玛莉娅委屈地叫起来。
弗格瓦尔德插话了，语气客观：“话也不能这么说，你毕竟是特锦赛十六强骑士。能正面赢你一只手就已经过了合格线了。” 科瓦尔也在一旁帮腔：“就是，老弗现在都赢不了你一只手。” 弗格瓦尔德立刻不满：“你再说一遍！？” 科瓦尔不理他，对佐菲娅说：“哈，这里的常客都是些退役的老家伙，实力也许不比从前了，但是论眼光……都是些老滑头了，欸，反正我觉得行。” 弗格瓦尔德立刻抓住字眼：“怎么说话的！老滑头又不是什么褒义词！” “你懂我意思不就好了！你们这些骑士大爷讲话文绉绉的不累吗！” 两人眼看又要吵起来。
马丁清了清嗓子：“咳咳——老弗说得对。” 他看向玛莉娅，眼神带着长辈的温和与赞许：“我相信玛莉娅的天赋，她的源石技艺和剑术资质并不差，从小陪她练剑的你应该很清楚吧？”
佐菲娅沉默了一下，语气复杂：“……但是这几年她都沉迷于机工技术，我还以为她也许想当个工匠……”
“工匠只是兴趣啦，” 玛莉娅立刻澄清，眼神认真，“虽然我也不想放弃这份兴趣……但是必须要做的事情更重要吧？……疼疼疼！”
“疼！？” 佐菲娅再次揪住了她的耳朵，神情严肃：“……我还没原谅你的自作主张，这次不是和你闹着玩的。”
马丁的表情也郑重起来：“……这我倒是赞同佐菲娅。” 他放下擦杯子的布，缓缓抬起了他的右手——那大半只手臂早已被冰冷、精密的金属机械义肢所取代，关节在动作时发出细微而清晰的“咔哒”声。玛莉娅看着那在灯光下泛着冷硬光泽的金属臂，倒吸一口凉气，眼中充满了震惊。
“这只是一着不慎的结果。” 马丁的声音平静得像在叙述别人的故事。弗格瓦尔德在一旁低声补充：“是啊……我记得。对手是个耍双剑的维多利亚人。” “但最后还是你赢了。” 马丁点点头，看着自己的机械臂，嘴角扯出一个讽刺的弧度：“对，还是我赢了。这就是所谓的荣耀，我现在擦个杯子都费事。”
弗格瓦尔德发出一声意义不明的冷哼。
马丁的目光重新落回玛莉娅身上，语重心长：“竞技场上不会有任何真正的怜悯和钦佩，只有洒下的血是货真价实的。观众的欢呼仅仅来自于刺激得到了满足，赞助商的礼遇也只是单纯的利益目的。” 他的声音带着沉甸甸的分量：“想清楚，看清苦难再发起冲锋，才是真正的骑士必须具备的素养。”
玛莉娅迎着他的目光，虽然眼
