外。
马丁扬了扬手里厚厚一叠制作精良的信函：“你说为什么……因为这个啊。”
玛莉娅好奇地接过来翻看：“这、这是？”
“找上门来的赞助商，整整十三家，”马丁努努嘴，“其中倒是有一些排得上名号的大企业……”
玛莉娅抽出一份印着盾牌与齿轮徽记的：“呜啊，这个辉煌盾是那个军火厂商吧……这种企业原来还会培养竞技骑士的？”
佐菲娅走过来，目光扫过那些华丽的邀请函，带着过来人的了然和一丝不易察觉的忧虑：“都是些骑士团邀请，虽然数字让人心动，但结果而言都只是成为傀儡而已。”
玛莉娅沉默了，手指无意识地摩挲着纸页的边缘：“……”
“玛莉娅！”佐菲娅提高声音，带着点警告，“你可千万别被这种资本家迷惑了啊？！这种程度姐姐也可以负担得起的！”
“欸……”玛莉娅抬起头，露出一个有点不好意思的笑容，“我是没被骗到啦，不过姑母你就这么给我花钱也怪不好意思的……”
“钱什么的，”佐菲娅挥挥手，语气轻松了些，“就是想花就花啦，我买这块地的时候也是这么想的。”
玛莉娅小声嘀咕：“所以‘花园’变成‘草场’了吗……”
马丁被逗笑了：“哈哈哈……明明拒绝了那么多企业，光靠奖金和刚退役的那几年就能变出这么大一份家业，不愧是你啊。”他把剩下的文件塞给佐菲娅，“总而言之，我只是把文件带到而已，省得玛恩纳啰嗦。剩下的，你们俩自己考虑吧。如果没什么事的话，也可以来酒吧放松一下。”
马丁离开后，佐菲娅看向侄女：“那……怎么办？玛莉娅？”
玛莉娅的目光变得坚定，她将手中的邀请函轻轻放回那叠文件上：“之前我也说过，我不希望临光家的家徽变成企业的附属……但现在的我也做不到和他们平起平坐。”
“……你还要继续下去？”佐菲娅轻声问。
“嗯。”玛莉娅点头，“也不光是钱的问题。”她望向训练场外广袤的天空，声音虽轻却带着力量，“我想，爷爷和爸妈拼命扞卫了一生的‘临光’，不会只是证券所的数字和线条而已。所以……”
佐菲娅凝视着侄女年轻却异常执着的脸庞，片刻，释然地笑了：“玛莉娅……好吧，既然如此，那就把这些全部扔掉。”她果断地将那叠文件拨到一旁，“如果下定决心要入围特锦赛，那我们必须更快地夺得积分——没有参与竞技骑士团的独立骑士就是这么麻烦。”她的大脑飞速运转，“比如那个被赞助商坑惨了的瑟奇亚克，他一个人在竞速赛和决斗赛里就几乎攒够了整支队伍的总积分。然后再巧妙地利用安排好的积分转移规则……这样真正的骑士团底牌在海选阶段根本就不用出阵……”
玛莉娅明白了接下来的道路，眼神变得凝重：“所以接下来，要和那么多支骑士团队伍对抗吗……”
“是啊，”佐菲娅点头，“所以就要用点特殊手段……在不浪费赛事资格的情况下，办法可不多。”她顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒，“比如——”
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炎刃竞技场，卡西米尔第三大的人造角斗场，此刻被狂热的声浪彻底淹没。巨大的全息投影亮起，大嘴莫布的身影以一种前所未有的亢奋姿态出现在中央，他的声音经过扩音设备，如同滚雷般碾过每一个角落：
“欢迎各位来到炎刃竞技场——！十五支队伍！十五位骑士！本日的赛事仅此一场！掠夺，混战，逃跑，追逐！在这片广阔的战场上，发挥骑士厮杀的天性！”
观众席爆发出震耳欲聋的呼喊。莫布的声音更加激昂：“什么？赢得一场比赛才能结算一次积分！？没有那么麻烦的事情！在这里！”他猛地张开双臂，“你对身边任何一位骑士的任何一次有效攻击，都会被判定为有效分数，转化成积分，再变成成堆的钞票！”
他脸上露出一种洞悉观众欲望的笑容
