’像是发现了什么有趣的事情，语调微微上扬：“哦……原来这位小姐也是萨尔贡人，不错，那我们就开门见山吧。”他摊了摊手，动作轻松得像在谈论天气，“你们的干员平安无事。你们的那批实验性药物材料……也纹丝未动。他们只是……在一个更安全的地方休息。”
“他们在哪里？”暴雨追问，声音里带着一丝她自己都未察觉的颤抖。这种被完全看透、被人捏住软肋的感觉让她极度不适。
‘沙卒’沉默了片刻，那沉默像是有重量，压得人喘不过气。“……谁知道呢。或许在某个地窖，或许在某个岩洞里。重要的是，他们还活着，而决定他们能否继续呼吸的钥匙，在我手里。”
“你——！”
“暴雨，别激动！”慑砂再次制止了她，他的额头也渗出了细密的汗珠。情况比预想的更糟。
“说得对，别激动，”‘沙卒’的语气依旧平稳，却透出一股寒意，“你们还没有在这里与我发生冲突的资本。”他的目光转向慑砂，仿佛刚才的插曲从未发生，“比起那批价格不菲的药物原料，几个来路不明的搬运工对我来说可没什么价值……”
“你盯上了那批原料。”暴雨肯定地说。
“……如果我点头了呢？”‘沙卒’饶有兴致地反问。
慑砂深吸一口气，做出了决断：“把我们的干员放走，货物都归你，如何？”
“唔，这么干脆？”‘沙卒’似乎有些意外，随即是更深的怀疑，“不过是挟持了几个雇员而已……这我倒有些怀疑了。虽然那批货数量不多，但价格可不算便宜。‘罗德岛制药’似乎不是什么财大气粗的企业，你们真会这么心甘情愿地放手？”
“别这么说，行情不同，人命在我们这儿可是最珍贵的。”慑砂回答，试图稳住局面。
“充满人文关怀的想法，但是谁来负责给他们权衡定价？”‘沙卒’轻轻摇头，像是听到了一个天真的笑话，“那位‘凯尔希’吗？”
这个名字像是一道闪电，劈开了凝固的空气。暴雨失声道：“……你劫持了我们的合同……你知道凯尔希医生？”
“不，叫这个名字的人并不少，”‘沙卒’的声音忽然变得有些飘忽，带着一种奇异的、仿佛穿越了漫长时光的疲惫，“这么些年，我已经找错很多个人了……很多。”
很多。这个词在他唇齿间滚动，带着铁锈和沙尘的味道。就在这一瞬间，慑砂和暴雨都清晰地感觉到，眼前这个深不可测的男人，他的思绪已经不在这个燥热的萨尔贡午后了。他的目光穿透了他们，投向了更遥远的地方，投向了二十二年前，那片同样被烈日灼烧，却被鲜血与炮火染红的土地。
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二十二年前，1076 年。萨尔贡中部，伊巴特地区，赤角小镇。
炮火的轰鸣取代了集市的人声，硝烟与尘土是这里新的空气。房屋在燃烧，断壁残垣间，是倒伏的尸体和绝望的哭喊。
“他们开火了！有埋伏！埋伏！”
“撤回掩——唔——”
“他们疯了吗！？这里还有这么多平民！”
混乱中，一个黎博利少年，艾利奥特，正拖着他唯一的依靠——他的老师索恩教授——的尸体，艰难地在残破的巷道间挪动。教授的血液浸透了他单薄的衣服，温热粘稠，此刻却冰冷得让他浑身发抖。
“哈啊……哈啊……咳、咳咳……”他喘着粗气，肺部火辣辣地疼，眼泪早已流干，只剩下麻木的恐惧和深入骨髓的悲伤。
“应该，没有人……”他躲进一个半塌的土屋角落，将老师的身体小心地放平。教授的眼睛还睁着，望着萨尔贡浑浊的天空，却已失去了所有神采。
“谁！谁在那里！？”
艾利奥特被突然的声音吓得一颤。
一个满脸凶悍的雇佣兵发现了他们，他先是厌恶地啐了一口：“小孩？怎么还背着一具尸体…恶心，赶紧滚开！”随即，他注意
