的越野车正以近乎疯狂的速度穿梭在车流稀少的道路上。车身布满刮痕和弩箭撞击的凹坑，后车窗已然碎裂。
车内，博士紧紧抓着扶手，另一只手护着身边的阿米娅。车辆的行驶轨迹飘忽不定，时而猛冲，时而急刹，显然是自动驾驶系统在应对复杂路况和追击时已力不从心。
“博士！他们还在后面！”阿米娅透过破损的后窗，看到两辆黑色的武装车辆如同跗骨之蛆，紧追不舍。箭矢不时掠过车身，发出令人牙酸的声响。
可露希尔设计的这套自动驾驶系统，在理论上能应对大多数城市路况，但显然没包括在哥伦比亚边境城市被人用全自动弩械追杀这种极端场景。系统不断发出刺耳的警报，屏幕上的路线规划乱成一团。
“尝试手动接管！”博士喊道，试图在颠簸中寻找切换按钮。
就在这时，车辆为了躲避前方突然出现的路障，系统做出了一个极其激进的判断——猛打方向盘，冲出了道路护栏！
失重感瞬间传来。车辆翻滚着，沿着城市边缘陡峭的岩壁向下坠落。博士的最后意识，是紧紧将阿米娅护在怀中，以及耳边传来的、系统最后的、毫无感情的电子音：“碰撞预警。系统离线。”
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意识从一片混沌的虚空中缓慢浮起。
首先感受到的是坚硬岩石抵在背后的触感，粗糙，冰冷。接着是头部的阵痛，如同有钝器在颅内敲击。然后，是无边无际的空旷感，伴随着干燥、夹杂着沙砾的风吹拂在脸上的刺痛。
博士睁开眼睛。视野里是一片望不到边际的岩漠，嶙峋的怪石在刺目的阳光下呈现出一种枯槁的灰黄色。天空是一种近乎残酷的湛蓝，没有云，只有一轮散发着灼热白光的太阳。
接着，一个极其不协调的物体闯入视野——一顶丑陋的、锈迹斑斑的铁桶头盔。头盔造型粗糙，没有任何装饰，只在眼睛的位置开了两条细缝，遮蔽了其后可能存在的任何表情。一个穿着破烂防风衣、造型诡异的男人正蹲在不远处，那铁桶脑袋微微歪着，似乎在观察他。
“早上好，中午好，以及晚上好，朋友。”一个经过金属过滤而显得沉闷、略带古怪回声的声音从头盔下传来，“能说话么？”
博士尝试移动，喉咙干涩发紧。他发现自己正靠在一块风化的巨岩下。思绪如同散落一地的拼图，试图回忆起发生了什么。坠落……失控的车辆……阿米娅！
“博士！”一个带着哭腔却又充满惊喜的声音响起。紧接着，一个娇小而温暖的身体扑进他怀里，紧紧地抱住了他的腰。是阿米娅。她抬起头，眼眶泛红，蓝色的眼眸里盛满了担忧与如释重负。“太好了！你醒了……我还在担心你要是醒不过来该怎么办……”
她急切地检查着他的状况，小手在他额头和四肢上轻轻触碰。博士想开口安慰她，却只发出一阵沙哑的咳嗽。背后的岩石和头部的钝痛提醒着他，危机远未结束。
那个铁桶头盔的男人——他自称坎诺特，或者古德英纳夫——站了起来，动作显得有些滑稽，却又带着一种荒野生物特有的警觉和从容。他解释说这里是加斯帕荒原，并用一种近乎欣赏的语气描述了他们是如何从悬崖上“飞下来做源石技艺表演”的。
阿米娅低声补充，他们与罗德岛的其他人失散了，通讯设备、食物和水都遗落在了那辆失事车辆上。博士顺着坎诺特指的方向看去，远处悬崖下，一辆造型狰狞的武装车辆残骸正冒着缕缕黑烟，像一具沉默的墓碑。旁边，还有另一辆明显是追击他们的车辆残骸，似乎是在追逐中一同坠落的。
坎诺特，这个自称商人的神秘家伙，提出可以带他们去最近的信使站点，代价是两个精炼源石锭。在眼下这走投无路的境地，这几乎不能算是选择。阿米娅承诺用哥伦比亚金券支付，等联系上罗德岛后兑现。坎诺特爽快地答应了，那铁桶头盔下似乎传来一声低笑。
“我相信这一定是一趟令人愉快的旅程。”他说道，声音里听不出多少真
