说着，他让人取来一个铜盆，将粗盐丢进去，又添了些清水，吩咐下人架起炭火加热。不多时，铜盆里的粗盐便尽数融化，成了浑浊的盐水。萧立武让人端起铜盆，将盐水缓缓倒入周勃带来的长管状器物一端，同时让另一个下人拿着空铜盆，在器物另一端接住。
清澈的盐水顺着竹筒缓缓流出，滴入空铜盆中，与之前浑浊的样子判若两样。待所有盐水都过滤完毕，萧立武让人将新接的盐水架在火上烧煮。随着水分逐渐蒸发，铜盆底慢慢析出一层雪白的盐晶，他让人撤去炭火，待铜盆冷却后，盆中又凝结出更多细小的盐粒。
萧立武伸手沾了点盐晶，放进嘴里尝了尝，只有纯粹的咸味。他满意地点点头，转向众人：“诸位请看，用此法处理粗盐，一斤粗盐能制出八两精盐。这样的成色与口感，各位觉得如何？”
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“嘶——”
后院里顿时响起一片倒吸冷气的声音。几位盐商你看看我，我看看你，脸上满是震惊，随即纷纷围上前，有的拿起盐晶仔细端详，有的也学着萧立武的样子尝了尝，发现那令人厌烦的苦味已去了十之八九，不由得信了大半。
王之忠也亲自拿起一点精盐，放在指尖捻了捻，又尝了一口，眉头渐渐舒展，看向萧立武的眼神多了几分郑重：“萧小友，这究竟是何道理？粗盐去苦历来耗费甚巨，你这方法竟如此简单？”
“前辈有所不知，”萧立武解释道，“粗盐中的苦味多来自杂质，寻常方法去除杂质成本太高，用晚辈这器物不仅步骤简单，反复使用几次后，精盐的苦味会更少，损耗也极低。以诸位的实力，每日产出百斤精盐绝非难事，而成本不足半两银子。”他顿了顿，目光扫过众人，“这样的买卖，诸位觉得可行？”
王之忠没有立刻回答，而是让人将精盐与过滤器物小心收好，又邀众人返回二楼客厅，算是给众人一点思量的时间。
小二很快换上一桌新菜，王之忠这才端起酒杯，慢悠悠地说道：“萧小友真是大才，此等妙法竟能被你寻得，将来前途必不可限量啊。”
其他几位盐商也纷纷附和，看向萧立武的眼神里，多了几分敬佩与忌惮。王之忠又转向众人，笑着补充：“若真能按此法量产精盐，诸位在盐商中的地位，怕是要今非昔比了。”
众人连连点头，其中一位姓赵的盐商忽然起身，目光灼灼地看向萧立武：“萧小友，此法你还会传授给其他人吗？”
这话一出，所有人的目光都集中在萧立武身上——这才是他们最关心的问题。若是此法外流，他们今日的争抢便毫无意义。
萧立武微微一笑，语气笃定：“诸位放心，除了今日在场之人，绝不会有其他人知晓此法。晚辈可以立字为据，与诸位签订契约，保证绝不外泄。”
众人悬着的心顿时放下大半，又一位盐商追问道：“那萧小友打算给此法作价多少？”
萧立武略一沉吟，伸出一只手，缓缓说道：“晚辈打算将此法一次性卖断给诸位，不过这个价格，自然不会便宜——五万两白银，再加上未来十年精盐生意的一厘分红。”
话音刚落，几位盐商的脸色瞬间变得精彩起来，有惊讶，有犹豫，却没人直接拒绝。他们心里都清楚，一旦拒绝，就意味着放弃这个独占精盐市场的机会，将来必定会被同行超越，再也无法翻身。
片刻后，几位盐商悄悄向王之忠递了个眼色——显然是想让这位德高望重的首善出面讲价，给双方一个台阶下。
王之忠会意，放下酒杯，语气带着几分商量：“萧小友，五万两加一厘分红，这个价位，是不是有些太高了？”
“若是只给一家，确实高了些，”萧立武从容应对，目光扫过在场的五人，“但今日在场的，可是五位前辈啊，算下来，每家分摊的费用并不算多。”
王之忠一愣，他原本只是想帮其他盐商压价，没料到萧立武竟将自己与钟店家也算了进去，顿时有些话不便再说。而钟店家听到自己也有
