面对兄长的打趣，萧逸的神色却异常平静和真挚，他看向两位兄长，认真道：“大哥，二哥，你们安心在家潜心修炼便是。家族的将来，终究要靠你们的力量来守护和振兴。望你们能早日强大起来，莫要辜负了父亲、母亲，还有爷爷的厚望。”
萧信、萧峰闻言，皆是一怔，面面相觑。
平日里，为了尽量避免触动三弟的心事，他们在他面前早已形成了默契，极少主动提及修炼相关的话题。
未曾想今日，竟是萧逸自己主动提起，而且观其神色坦然诚恳，眼神清澈，并无丝毫强颜欢笑或怨怼之态。
他们自然不知，萧逸已在心中做出了艰难的决定，决意放下对炼魂的执念，转而全身心投入商道，以此为家族分忧，开辟另一条道路。
然而，端坐主位的贺鹏，却从儿子那过于平静的语气和异常懂事的言辞中，清晰地听出了那份深藏其下的落寞与黯然。生在尚武成风的魂修世家，活在这武力为尊、弱肉强食的残酷世界，却偏偏与那通天大道无缘……这份打击，何其沉重。能看得开，已属不易，若说要真正释怀，又岂是朝夕之功？
正气氛微显尴尬间，年仅四岁的小妹萧曦蹦蹦跳跳地跑了过来，一把拽住萧逸的衣袖，仰着粉嘟嘟的小脸，奶声奶气地说道：“三哥！三哥！你去了那么远的地方，看到好玩的、好吃的，记得给我带回来呀！可不许忘了！”
萧逸看着天真无邪的小妹，脸上终于露出了发自内心的柔和笑容，他宠溺地轻轻揉了揉她细软的发丝，柔声道：“放心，忘了谁也不能忘了我们家的小甜心！哥答应你，回来定给你带一整箩筐最新奇好玩的玩意儿！”
宴席终散，众人各自离去。贺鹏独独将王舒一留了下来，二人步入寂静的书房。
“王老弟，此次出行，犬子……便要多多劳你费心看顾了。”贺鹏语气沉重，带着托付的意味。
“师兄言重了，您太客气了。”王舒一神色恳切，认真回道。
“三少主天资聪颖，内蕴锦绣，更难得的是心志之坚韧，远非常人能及。如今更能放下执念，主动调整心境，愿为家族分忧。此等沉稳心性，正是经商奇才所需具备的。师兄放心，舒一定当尽心竭力，引导少主。假以时日，少主必能在此道上大放异彩，成就一番事业，成为贺家不可或缺的栋梁。”他这番话并非全是安慰，确实看出了贺萧逸身上潜藏的特质。
贺鹏闻言，心中对三子未来的担忧和失落，总算被这番话语点燃了一丝新的希冀。为人父者，谁不盼着自己的孩子能有一条光明的前途？
王舒一话锋悄然一转，神色变得凝重起来，压低声音道：“师兄，临行前，还有一件事……近日我心中总隐隐感到一丝不安，恐我东山城……或将有变故发生，还请家主务必提高警惕，早作防范。”
“哦？”贺鹏眉头立刻锁紧，“何事竟令你如此警觉？细细说来。”
“是。约莫五日前，我带队前往南部盐场清点库存、准备此次运往日暮城的盐货时，在盐场外围……意外遇见了张家人。”
“张家人？”贺鹏心中猛地一凛，声音陡然拔高了几分，“是谁？你看清楚了？”
“绝不会错，是张童。他带着五名修为不弱的随从，看似闲逛，实则目的性很强地在我们的盐场周边转悠，勘测地形，甚至还主动上前来与我攀谈，言语间多有打探试探之意。”
“张童？他可是张家负责外务探查的那条‘鬣狗’！他们的人怎会突然出现在我贺家盐场附近？”贺鹏的心不断下沉，一股不祥的预感笼罩上来。
“他们当时的说辞是随意走走，观赏海边风光。但我回城后，立刻暗中派人多方打探，得到的消息是，不仅我贺家盐场，连魏家、秦家他们所辖的盐场周边，近日亦都发现了这张童及其手下的踪影。此事……恐怕绝非偶然闲逛那么简单。”
贺鹏的脸色彻底阴沉下来，眉头深锁如同化不开的墨团：“张家……对我东山城这几处优质盐场觊觎已久，早已是司马昭之心，路人皆知
