次日，天还未亮透，凛冽的寒气像是能钻进骨头缝里。京营校场东北角，丙七队的兵卒们稀稀拉拉地聚拢过来，大多缩着脖子，揣着手，跺着脚取暖，队伍歪歪扭扭，呵出的白气连成一片。
队正赵大雷站在队前，脸色不太好看。他粗略扫了一眼，在场的大约只有八十人出头，还有十几个不知又溜到哪里去了。他眼角余光瞥向校场入口，心里七上八下。那位新来的贾校尉，看着不像个好相与的，头天点卯就这么多人缺席，怕是要触霉头。
卯时正点（早上六点），一阵沉稳的脚步声传来。众人循声望去，只见贾琏穿着一身利落的青缎劲装，外罩半旧羊皮坎肩，并未穿那套显眼的官服，大步流星地走了过来。他身形挺拔，面容在晨光中显得有些冷峻，目光扫过混乱的队伍，眉头几不可察地皱了一下。
赵大雷连忙小跑上前，躬身抱拳，声音带着一丝紧张：“禀大人，丙七队应到九十七人，实到……八十三人！请大人示下！”
底下站着的兵卒们也都悄悄打量着这位新上司。见他如此年轻，面容俊朗，不像传说中三头六臂的凶神，有些人心里便松懈下来，甚至有几个老油条互相交换着眼神，嘴角带着若有若无的讥诮。勋贵子弟来混资历的罢了，能懂什么练兵？
贾琏走到队伍正前方，停下脚步，没有说话，只是用目光缓缓地从左到右，一个个扫视过去。他的眼神并不凶狠，却带着一种沉甸甸的压迫感，仿佛能看透人心。原本还有些细微骚动的队伍，在他的注视下，渐渐安静下来，连那些老油条都觉得有些不自在，收敛了脸上的散漫。
“我叫贾琏。” 他终于开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“从今日起，是你们的直属上官。”
他顿了顿，继续道：“我知道，你们中有很多人觉得，我不过是来京营镀层金，混个资历的纨绔子弟。或许还在想，该怎么糊弄我，怎么继续你们之前的逍遥日子。”
这话直接戳中了许多人的心思，队伍里响起一阵低低的骚动，不少人脸上露出诧异之色。
贾琏语气依旧平静：“我可以明白地告诉你们，我不是来混日子的。同样，我也希望你们，不是只会混日子的兵！”
他的声音陡然提高，带着一股不容置疑的斩钉截铁：“在我麾下，有功则赏，有过则罚！以前的懒散懈怠，我可以给你们三天时间调整。三天之后，若还有人敢无故缺操、懈怠训练、阳奉阴违，军法无情，决不轻饶！”
一股冷肃的气息随着他的话语弥漫开来，让这些习惯了散漫的京营兵卒心头一凛。
就在这时，队伍后排传来一个略带沙哑和不屑的声音，声音不大，但在寂静的清晨格外刺耳：“哼，说得比唱得好听……真刀真枪的玩意，可不是靠嘴皮子……”
说话的是个身材异常魁梧的汉子，比旁人高出半个头，胳膊几乎有常人大腿粗，脸上带着一道疤，眼神桀骜。他叫胡铁牛，是队里有名的刺头，力大无穷，但也酗酒滋事，不服管束，连赵大雷都有些头疼。
赵大雷脸色一变，正要呵斥，贾琏却抬手阻止了他。
贾琏的目光落在胡铁牛身上，非但没有动怒，反而露出一丝极淡的笑意：“你叫胡铁牛？听说你力气很大？”
胡铁牛见贾琏点名，非但不惧，反而昂起头，瓮声瓮气道：“回大人，是比一般人大点！” 语气颇为自得。
“很好。” 贾琏点了点头，目光扫过校场边缘。那里摆放着一些石锁、石担等打熬力气的器械。他伸手指向其中一副最大的石担，那石担两端是磨盘大的青石，中间一根粗铁杠，看分量至少有三四百斤。“你去，把那石担举起来。”
胡铁牛愣了一下，随即咧嘴一笑，露出满口黄牙：“这有何难！” 他大步走出队伍，来到那石担前，扎稳马步，双手抓住铁杠，吐气开声：“起！”
在众人注视下，那沉重的石担被他晃晃悠悠地举过了头顶，虽然脸色憋得通红，手臂微微颤抖，但终究是举起来了。他坚持了三四息的时间，才“
