咳嗽声，还有……好像有人在低声说话！”
贾琏凝神细听，果然，从那破败的窗户洞里，隐约传来断断续续的压抑咳嗽，以及一种类似啜泣的细微声响。
不是土匪。土匪不会在这种地方弄出这种动静。很可能是刘老栓说的流民或者躲债的人。
“围起来，堵住前后门。”贾琏打了个手势。胡铁牛等人立刻悄无声息地散开，将那小屋前后出路封死。
贾琏深吸一口气，猛地一脚踹开那扇摇摇欲坠的木门！
“砰！”
尘土飞扬。屋内光线昏暗，角落的草堆里，两个蜷缩在一起的身影受惊般猛地抬起头，发出恐惧的尖叫。
那是两个面黄肌瘦、衣衫褴褛的人，一老一少。老的约莫五十多岁，头发花白，满脸皱纹，少的看起来只有十五六岁，是个少年，此刻都吓得面无人色，瑟瑟发抖。
“军……军爷饶命！军爷饶命啊！”那老者看清贾琏等人的装束，更是吓得魂不附体，拉着少年就要磕头。
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贾琏收起佩刀，示意兵士们放松警戒。他走到那两人面前，蹲下身，尽量让自己的语气平和一些：“老丈不必惊慌，我们不是来抓你们的。只是路过此地，想问些事情。”
那老者将信将疑，依旧不敢抬头，只是颤抖着说：“军爷想问什么……小老儿……小老儿什么都不知道啊……”
贾琏看了看他们身边空荡荡的破碗和角落里几根明显是偷来的萝卜，心中了然。他从怀里摸出两块王熙凤准备的、自己没舍得吃的精致肉脯，递了过去。
“先吃点东西。”
那肉脯的香气对于饥肠辘辘的人来说，无疑是巨大的诱惑。那少年眼睛直勾勾地盯着肉脯，咽了口唾沫。老者犹豫了一下，最终还是颤抖着手接了过去，分了一块给少年，两人狼吞虎咽起来。
吃了东西，两人的情绪稍微稳定了一些。
贾琏这才问道：“老丈，你们是这村子里的人？”
老者摇了摇头，声音沙哑：“不是……小老儿姓周，是北边逃荒过来的，这是我孙子狗儿……这村子早就没人了，我们……我们只是暂时在这里落脚。”
“那你们可知道，这黑山里的土匪？”贾琏切入正题。
听到“土匪”二字，周老汉脸上立刻露出恐惧之色，连连摆手：“不……不知道！军爷，我们真的什么都不知道！”
贾琏目光锐利地看着他：“老丈，我们此行就是为了剿匪。你若知道什么，告诉我们，就是在帮朝廷，也是在帮你们自己。否则，土匪一日不除，你们这样的流民，就一日不得安生。”
周老汉嘴唇哆嗦着，看了看贾琏，又看了看旁边虎视眈眈的胡铁牛等人，最终，求生的欲望压倒了对土匪的恐惧。他压低声音，几乎是用气声道：“军……军爷，小老儿……小老儿前些日子，在……在东边那个野人沟里找吃的，好像……好像看到过几个带刀的人，往……往一个山洞里搬东西……”
野人沟？山洞？
贾琏精神一振：“具体在野人沟什么位置？山洞什么样？搬的是什么东西？”
周老汉努力回忆着：“就在野人沟往里走，快到尽头的地方，有个瀑布，山洞就在瀑布旁边，被藤蔓遮着，不仔细看发现不了……搬的东西用麻布盖着，看不真切，但看起来……挺沉的，像是……像是粮食和兵器……”
粮食和兵器？土匪在转移物资？还是说，那里才是他们真正的藏身之处？
贾琏心中念头飞转。野人沟，这又是一个新的地名，而且方向与野狼峪截然不同。
“除了你，还有别人知道那个地方吗？”贾琏追问。
周老汉摇了摇头：“应该没有……那地方偏，野猪多，平时没人去。小老儿也是饿急了，想去碰碰运气挖点野菜根，才偶然看到的……”
贾琏盯着周老汉的眼睛，确认他不像在说谎。他站起身，对赵大雷
