指节轻叩桌面的声音在值房内规律地回响，贾琏凝视着那张散发着檀香的无名拜帖，眸中寒光渐敛，取而代之的是一种深沉的冷静。忠顺王府……终于要浮出水面了么？“醉仙楼”，天字号雅间，这地点选得倒是颇有深意。
他并未犹豫太久，将拜帖收入怀中，面色如常地继续处理完手头的军务，直到申时末，才不紧不慢地离开京营。回到荣国府，他并未立刻将此事告知王熙凤，以免她过度忧心，只如往常般用了晚膳，与她说些府中闲话，逗弄一会儿开始咿呀学语的大姐儿，享受这暴风雨前短暂的宁静。
直至夜深人静，夫妻二人独处内室，贾琏才将那张拜帖取出，递给了王熙凤。
“这是……”王熙凤接过帖子，只一眼，脸色便微微发白，指尖有些发凉，“醉仙楼？明日午时？这……连个名讳都没有，琏二，这怕是……” 她抬起眼，眼中满是担忧，“鸿门宴啊！”
贾琏握住她微凉的手，轻轻摩挲着，语气沉稳：“是鸿门宴也得去。人家既然划下了道，我们若不敢接，反倒显得心虚怯懦。放心，光天化日，京师重地，又是约在酒楼雅间，他们不敢明着对我怎么样。最多是威逼利诱，探探虚实。”
“可那是忠顺王府！” 王熙凤反手紧紧抓住他的手腕，仿佛一松手他便会陷入险境，“他们若是以势压人，你待如何？若他们强要入股，或是逼你交出什么，你……你难道还能硬顶着不成？”
贾琏看着她焦急的模样，心中暖流划过，将她揽入怀中，低声道：“凤丫头，你夫君我不是泥捏的。陛下亲擢的四品武官，剿匪有功的功臣，没有真凭实据，便是亲王，也不能随意拿捏。他们若好言相商，我自有应对；若想以势压人……” 他冷哼一声，“我便让他们知道，什么叫光脚的不怕穿鞋的。我一个武官，性子直些，说话冲些，便是冲撞了王府属官，又能如何？难道他忠顺王爷还能因为几句口角，就罢了我的官，治我的罪？那这‘贤王’的名声，还要不要了？”
他这话说得颇有些无赖，却恰恰点中了要害。勋贵之家，最重体面，尤其是皇室亲王，更要爱惜羽毛。只要贾琏不犯下谋逆大罪，不明着授人以柄，忠顺王府还真不好对他用强。
王熙凤听他分析得在理，又感受着他胸膛传来的坚定心跳，慌乱的心绪渐渐平复下来，将脸埋在他颈间，闷声道：“那你明日千万小心，见机行事，莫要逞强。我……我和姐儿在家等你。”
“嗯。” 贾琏应了一声，低头在她发间轻轻一吻，“睡吧，明日还有一场戏要看。”
……
次日，贾琏依旧准时前往京营点卯，处理公务时不见丝毫异样。将近午时，他换了一身石青色暗纹直裰，未着官服，只带了两个寻常长随，骑马往城西醉仙楼而去。
醉仙楼是西城有名的酒楼，三层楼阁，飞檐斗拱，颇为气派。正值饭点，大堂内人声鼎沸，觥筹交错。贾琏刚下马，便有眼尖的伙计迎了上来，听闻是赴天字号雅间之约，态度愈发恭敬，躬身引着他往三楼而去。
三楼极为清静，走廊铺着厚厚的地毯，脚步落在上面悄无声息。伙计在一扇雕花木门前停下，轻轻叩门，低声道：“贵客，您等的客人到了。”
“请进。” 门内传出一个温和的中年男声。
伙计推开房门，侧身让贾琏入内，随即轻轻带上房门离去。
雅间内陈设雅致，临窗摆放着一张紫檀木八仙桌，桌上已摆了几样精致的冷盘和一壶酒。桌旁坐着一位年约四旬、面白无须、穿着酱色团花缎面直裰的中年人，他身后站着两个目光精悍、太阳穴微微隆起的随从，一看便知是练家子。
见贾琏进来，那中年人起身，脸上堆起恰到好处的笑容，拱手道：“这位想必就是贾琏贾将军吧？冒昧相请，唐突之处，还望海涵。” 他语气客气，笑容可掬，但那双细长的眼睛里却并无多少暖意，反而带着审视与打量。
贾琏心中冷笑，面上却是不动声色，拱手还礼：“不敢当阁下如此称呼，在下贾琏。未知阁下
