翌日清晨，天光尚未大亮，保定府城门外已是车马辚辚。贾琏一行人轻装简从，准备启程返京。与来时不同的是，队伍里多了个兴致高昂、聒噪不停的薛蟠。
“二哥！您可真是我的再生父母！要不是您，我薛蟠这回可真要栽在保定这坑里了！”薛蟠穿着一身簇新的宝蓝绸衫，骑着匹高头大马，凑在贾琏的车驾旁，唾沫横飞，“您没瞧见，冯唐那老小子被押走的时候，那张老脸哦，跟霜打的茄子似的，哈哈哈，真是痛快！痛快！”
贾琏坐在平稳行驶的青绸马车里，微微掀开车帘，看着薛蟠那副得意忘形的样子，淡淡道：“文起，冯唐虽倒，但生意场上的事，终究还要靠你自己立得住。往后行事，需多几分谨慎，少几分张扬。”
“是是是，二哥教训的是！”薛蟠如今对贾琏是佩服得五体投地，言听计从，“我都听二哥的！等回了京，我定要摆酒好好谢谢二哥！咱们去最好的酒楼，叫最好的席面……”
贾琏摆了摆手，打断了他的话头：“自家兄弟，不必如此客套。你且管好你自己便是。”他放下车帘，闭目养神，不再理会外面薛蟠的喋喋不休。归心似箭，他实在没太多心思应付这个草包表弟。
车轮滚滚，官道两旁的树木飞速向后掠去。贾琏看似闭目养神，脑中却在梳理着保定之行的得失，以及回京后可能面临的局面。冯唐倒台，斩断了忠顺王府在北方药材行当的一条重要臂膀，更拿到了其勾结匪类、戕害人命的铁证，这无疑是一记重拳。但忠顺王府根基深厚，绝不会善罢甘休。王熙凤家书中提及的周长史试探和府中风言，便是明证。
还有那神秘的“玄真道长”和“玄真”令牌……贾琏下意识摸了摸贴身收藏的那块冰冷令牌。这东西，以及那邪门的炼丹术，背后隐藏的东西，恐怕比冯唐的商业倾轧更为阴森可怕。忠顺王府参养这等妖人，所图定然不小。
“大人，前面快到涿州地界了，是否歇歇脚？”韩偃的声音在车外响起，打断了贾琏的思绪。
贾琏掀帘看了看天色，日头已然升高，便道：“找个干净的茶寮，歇两刻钟再走。”
“是。”
队伍在官道旁一间看起来还算整洁的茶寮前停下。贾琏刚下马车，活动了一下筋骨，便见官道另一头烟尘扬起，几匹快马疾驰而来。到了近前，马上骑士勒住缰绳，竟是几名身着禁军服饰的骑兵，为首一人滚鞍下马，快步走到贾琏面前，单膝跪地，抱拳道：“卑职禁军骁骑尉赵敢，奉京营节度使牛继宗牛大人之命，特来迎接贾将军返京！”
贾琏心中一动，牛继宗派人来迎，看来京城那边已有安排。他虚扶一下，道：“赵将军请起，牛大人太客气了。京中一切可好？”
赵敢起身，恭敬回道：“回将军，京中一切安好。牛大人吩咐，请将军放心返京，陛下已知晓将军在保定府为民除害之功，龙心甚慰。”他声音不高，但足够让旁边的薛蟠、韩偃等人听清。
薛蟠一听“陛下龙心甚悦”，眼睛顿时瞪得溜圆，看向贾琏的目光更是充满了崇拜与羡慕。韩偃和石磊等人则是与有荣焉，挺直了腰板。
贾琏面色平静，心中却知这是牛继宗在为他造势，同时也是在向某些人表明态度。他点点头：“有劳牛大人挂心，有劳赵将军奔波。既如此，我们便加快脚程，早日回京。”
歇息片刻后，队伍再次出发，有了禁军骑兵在前开路，气势自是不同，沿途州县关卡无不放行，速度比来时快了许多。
数日后，京城巍峨的城墙已然在望。越是靠近京城，贾琏心中那份思念与急切便越发强烈。凤丫头……她定然早已得了消息，在盼着自己回去吧？
就在贾琏一行人距离城门尚有十数里时，又一骑快马从城内方向奔来，马上是一名穿着荣国府仆役服饰的小厮，见到队伍前的禁军旗帜和贾琏的车驾，连忙勒马，高声叫道：“前面可是琏二爷的车驾？小的奉二奶奶之命，特来给二爷报信！”
贾琏令车队停下，掀开车帘：“何事？”
那小厮气喘
