城外，一处隐秘的田庄地窖内，灯火昏暗，空气中弥漫着潮湿的土腥气和一丝若有若无的血腥味。刘婆子被反绑着双手，瘫坐在冰冷的地面上，早已吓得魂飞魄散，涕泪横流。她面前，石磊负手而立，面色冷峻如铁，旁边一个弟兄正慢条斯理地用布巾擦拭着一把寒气森森的匕首。
“刘王氏，”石磊开口，声音不高，却带着金石般的冷硬，“你是聪明人，当知道这是什么地方，我们是什么人。把你知道的，关于那毒药，关于指使你的人，一五一十说出来，或许还能留个全尸，让你家里人得些抚恤。若有一句虚言……”他目光扫过那闪着寒光的匕首，“叫你求生不得，求死不能！”
那刘婆子本就是贪财怕死之辈，何曾见过这等阵仗？眼见那明晃晃的匕首在自己眼前晃悠，裤裆又是一热，骚臭之气更浓，磕头如捣蒜般哭嚎道：“好汉饶命！好汉饶命啊！我说！我什么都说！是……是外头一个叫张驴儿的货郎让老婆子干的！他……他给了老婆子五十两银子，说只要把这药……每次一点点，混在蓉大奶奶的汤药或者吃食里，就……就神不知鬼不觉……”
“张驴儿？”石磊冷哼，“他上面是谁？”
“是……是忠顺王府外院一个姓钱的管事！”刘婆子不敢隐瞒，一股脑儿倒了出来，“每次都是张驴儿传话，有时候也给些小东西让老婆子带进府里，放在指定的地方……老婆子也不知道是啥，就……就照做了……”
“除了下毒，他们还让你打听什么？或者往府里带什么特别的东西？”石磊逼近一步，目光如炬。
刘婆子浑身一哆嗦，努力回想：“打……打听过……问过蓉大奶奶平日都见什么人，尤其……尤其是西府琏二爷来过没有，说过什么话……还……还问过老太太对蓉大奶奶怎么样……哦，对了！前两个月，张驴儿还给过老婆子一盒安神香，说是钱管事赏的，让老婆子想办法让蓉大奶奶用上……”
安神香！果然如此！
石磊与旁边的弟兄对视一眼，继续逼问：“那香有问题，你可知道？”
“老婆子不知啊！真不知啊！”刘婆子哭天抢地，“张驴儿只说那是好东西，点了能安睡……老婆子贪那几钱银子的跑腿费，就……就昧着良心办了……好汉明鉴，老婆子要是知道那是害人的东西，打死也不敢往主子跟前送啊！”
“除了这些，那钱管事或者张驴儿，可还提到过什么？比如……蓉大奶奶的娘家？或者什么‘皇子’、‘宫里’之类的话？”石磊紧紧盯着她的眼睛，不放过任何一丝细微的表情。
刘婆子茫然地摇了摇头，哭道：“没……没听说过……老婆子就是个跑腿传话的，那些贵人老爷们的事，哪……哪能让老婆子知道……”
看她神情不似作伪，石磊心知这婆子层次太低，确实接触不到核心机密。他不再多问，让人将她嘴巴塞紧，严加看管起来。
与此同时，荣国府内，贾琏书房。
韩偃已将地窖内的审讯情况，详细禀报给了贾琏。
“……大人，情况便是如此。那刘婆子只是个被利用的小卒，所知有限。不过，她亲口承认了安神香和下毒之事皆由钱管事指使，张驴儿经手，这便是铁证！足以证明忠顺王府谋害诰命夫人！”韩偃语气带着一丝兴奋。
贾琏却缓缓摇了摇头，手指轻轻敲击着桌面：“光凭一个背主奴才的供词，动不了忠顺王府。他们完全可以矢口否认，反咬一口是我们屈打成招，栽赃陷害。那钱管事和张驴儿，恐怕此刻早已得了风声，要么藏匿起来，要么……已经成了弃子，被处理干净了。”
韩偃一愣，随即恍然，背后惊出一身冷汗：“大人明鉴！是卑职想得简单了。”
“无妨。”贾琏摆摆手，眼中闪烁着算计的光芒，“刘婆子这条线，价值不在于直接指证，而在于我们知道了他们的手段和部分意图。他们如此关注我与东府的往来，关注老太太的态度，甚至不惜多次下毒，这本身就说明，秦可卿的存在，对他们而言是极大的威胁，必须除之而后快。”
