回宫数日后，御书房内。
皇帝陛下看着底下请安的太子，又想起猎场听到的那些零零总总、真假难辨的消息——
什么太子与贴身小侍卫形影不离、太子为个小侍卫当众提拔另一个侍卫、太子妃在猎场大搞买卖、以及最离谱的，太子“身患隐疾”还“好男风”的传言……
只觉得额角青筋突突地跳。
他原本以为，只是太子妃苏满满有些小性子，霸着太子不让旁人近身。
如今看来，这儿媳的手段简直是……匪夷所思，
不仅能把自己折腾成侍卫，还能把太子的名声“糟蹋”成这样，顺便还把生意做得风生水起，让一众贵女铩羽而归。
这哪里是善妒？这简直是……妖孽。
不能再放任下去了，东宫子嗣事关国本，岂能由着她胡来。
下朝后，皇帝特意将太子萧疏临留了下来。
“猎场之事，朕听闻了些。”
皇帝抿了口茶，开门见山，语气沉肃，“荒唐至极。”
萧疏临垂眸，“儿臣驭下不严，致使流言纷扰，请父皇责罚。”
他主动将责任揽到自己身上，绝口不提苏满满。
“驭下不严？”皇帝冷哼一声，“朕看你是‘被下所驭’！那个苏氏，真是好大的本事！”
他将茶盏重重放下，“朕不管你们夫妻之间有何等情趣协议，但东宫不是寻常百姓家。开枝散叶，平衡朝局，是储君之责，朕给你一个月时间。”
皇帝目光锐利地看着太子，语气不容置疑，“一个月内，你必须亲自选出两位侧妃，人选需得端庄贤淑，家世相当。朕不希望再听到任何推诿之词，也不想再看到任何……不伦不类的传言。若你下不了手，朕便亲自为你指定。”
这话已是极重的警告。
意味着太子妃若再阻拦，皇帝就要亲自出手干预，甚至可能直接废了她。
萧疏临心中一震，面上却依旧平静。他知道父皇这次是动了真格，不再是猎场那种试探性的“惊喜”。
他沉吟片刻，并未直接反驳，而是撩袍跪地，语气恭敬却坚定：
“父皇息怒。猎场流言，实乃儿臣之过，与太子妃无关。是儿臣约束不力，才让小人有了可乘之机，编排出那些荒谬言论，损及皇家颜面，儿臣甘愿受罚。”
先认错，保住满满。
接着，他话锋一转，“至于选立侧妃之事，父皇教诲，儿臣铭记于心。东宫子嗣，确是国本，儿臣不敢怠慢。”
皇帝脸色稍霁，以为他听进去了。
却听萧疏临继续道，“然，正因事关国本，儿臣以为更需慎重。侧妃人选，关系前朝后宫安宁，若仓促选定，恐非社稷之福。”
他抬起头，目光澄澈地看着皇帝，“父皇给儿臣一个月时间，儿臣不敢浪费。恳请父皇允准，这一个月，让儿臣专心处理此次围猎流言之后续，肃清宫闱，整顿东宫吏治，以正视听。待尘埃落定，东宫内外清明之时，儿臣定当遵从父皇之意，细细考量侧妃人选，必择选贤良淑德、能辅佐太子妃、为皇家开枝散叶之女子，再呈报父皇圣裁。”
他这一番话，说得滴水不漏。
核心意思就是：
1. 认错：都是我的错，别怪满满。
2. 接旨：父皇说的对，选侧妃很重要，我听。
3. 拖字诀：但现在东宫被流言搞得乌烟瘴气，我得先花一个月时间搞内部整顿，没心情选妃。
4. 画大饼：等整顿好了，环境清净了，我一定好好选（到时候选不选，怎么选，再说）。
既全了皇帝的面子和要求，又巧妙地争取到了缓冲时间，还把重点从“对抗选妃”转移到了“整顿东宫”这个皇帝也无法反驳的正事上。
皇帝看着他，目光深沉。
他哪里听不出儿子话里的拖延和维护之意？但太子句句在理，冠冕堂皇，让他一时也找不到错处发作。
半晌，
