赫莱托的眉头紧皱，鼻梁上的铜框眼镜滑到鼻尖也浑然不觉，他左手按着卷边的羊皮纸，右手的羽毛笔在纸面上来回游走，笔尖划过之处留下不太规整的符文。
“不对……节点不该在这里交汇……”他喃喃自语，声音里带着压抑的焦躁，指节因为用力而泛白。
羊皮纸已经被反复涂改的墨渍浸透，有些地方甚至被笔尖戳出了细小的破洞，他的右手旁甚至还有两截被掰断的羽毛笔。
……
房间油灯里跳跃的火光将赫莱托瘦削的身影投在背后的墙壁上，像一尊紧绷的雕像，修斯静静的站在一旁，没有一丝要说话的意思。
他知道，此刻赫莱托的精神正像绷到极致的弓弦，每一根神经都系在那些扭曲的符号里，任何一点多余的声响，都可能让即将成型的推演功亏一篑。
……
终于，赫莱托完成了推演，手中的羽毛笔猛地顿在纸面，最后一道笔画收尾时带着不易察觉的颤抖。
“成了……”
赫莱托的声音沙哑得像被砂纸磨过，他长长吐出一口浊气，紧绷的肩膀骤然垮塌，抓着羽毛笔的手无力地垂下，墨汁顺着笔尖滴落在地，晕开一小团黑色。
他摘下眼镜，用袖口胡乱抹了把布满血丝的眼睛——忽然，他意识到了什么，转头看向修斯，缓缓说道：
“抱歉，让你久等了，我未来的……盟友……”
修斯听后眉头一挑
“盟友？”
……
赫莱托搬来一把木椅，修斯没有推辞，轻轻拉开木椅坐下，椅腿与地面摩擦，发出细碎的声响。
两人面对面坐着，修斯率先开口说道：
“说吧，你的老师是谁，为什么会注意到我。”
他的语气泛着淡淡的冷意，毕竟被一位陌生的正式巫师盯上怎么想也不会是好事。
赫莱托的指尖还停留在羊皮纸边缘，闻言动作一顿，抬眼时，那双布满血丝的眼睛里闪过一丝复杂。
“我…我的老师是一级巫师索恩·卡伦特，他同时还是一位中级符文师……”
“索恩·卡伦特……”
这个名字修斯有印象，他是永霜尖塔唯一一位有空间属性亲和且晋升到了正式巫师的存在。
想到这，修斯指尖叩击膝盖的动作顿了顿，眼底掠过一丝了然。
他还记得前几年的那场学徒招募，厚厚的册子上，索恩·卡伦特巫师罗列的福利在一众严苛的条件中显得格外扎眼。
尤其是“空间巫术亲授”与“符文学低到中阶指导”两条学徒福利，几乎是为他选择成为符文师这条道路量身定做的一样，但是诺拉在信里有提到这位巫师的品行……
想到这里，修斯的目光微微沉了沉，指尖在膝盖上无意识地摩挲着。
诺拉那封信的字迹仿佛还在眼前——那位性格大条的长姐，在信里提起索恩·卡伦特时，字迹都带着显而易见的警惕。
“虽然和你未来的道路很搭，但是索恩·卡伦特并不是一位好的导师，甚至是一位丧心病狂的巫师，学徒在他的眼里只是辅助他实验的工具，而他也是每年招学徒招得最勤的。”
这是诺拉信里的原话，也是因为这番话修斯打消了拜入索恩下的念头，转而选择了条件较为中肯合理的赛拉菲娜导师，现在想来那个索恩·卡伦特确实不安好心。
“索恩·卡伦特是个疯子，他用挑不出毛病的福利吸引学徒，然后在学徒的身上研究符文，我当初就是这样被骗进来的。”
说到这里，赫莱托的手指猛地攥紧了羊皮纸，指腹都捏得发白。
“疯子……”他重复着这两个字，声音里带着压抑的憎恶。
“他那些所谓的‘空间符文融合术’，根本就是把活人的血肉当画布，而中级符文师的身份就是他的免罪符。”
赫莱托的声音压得更低，带着点咬牙切齿的意味。
“这几年永霜尖塔和霜皮矮人的战事严
