清晨。
瑶娘刚醒来，就听见小萝在门外轻声禀报。
“瑶姐姐，二公子派人送东西来了。”
瑶娘心头一紧，强撑着酸痛的身子起身。
打开门，只见顾长瑾的替身小厮文墨恭敬地站在门外，手中捧着一个精致的紫檀木盒。
“表小姐，二公子吩咐将这个交给您。”文墨将木盒奉上，“里面是二公子珍藏的一套金针，据说出自前朝御医之手，有价无市。还有一些药材，或许对您给老夫人诊治有用。”
瑶娘接过木盒，指尖轻颤。只感觉连这个盒子也变得烫手起来。
“多谢二公子，姨母近日需施针一段时日，二公子此举孝心可昭日月，实在是费心了，”她沉声道，“瑶娘自会将二公子的孝心如实转达老夫人！”
文墨挠头，行礼退下后，瑶娘打开木盒。
果然，里面整齐排列着一套金光闪闪的细针，细如牛毛，泛着金光，显然不是凡品。
旁边还放着几包名贵药材。
药材底下，压着一张折叠的纸条。
瑶娘展开纸条，上面是顾长瑾清隽的字迹：
“瑶娘亲启：
昨夜之事，我已听闻。大哥行事向来霸道，让你受委屈了。
海棠之事已有眉目，此女确与宫中李公公关系匪浅，乃李公公对食。她入府恐有图谋，务必小心。
近日府中不太平，我已安排暗卫暗中保护，你可安心。
若有需要，随时让文墨传信。
长瑾字。”
瑶娘面无表情看完，将纸条凑到烛火前烧成灰烬，这才唤小萝准备沐浴。
浴桶中，热水氤氲。
瑶娘脑子里乱成一团麻。
二公子不仅知道昨夜的事，连海棠的底细都查得一清二楚。
这份关切若放在之前本该让她感动，此刻却只让她感到窒息——
她仿佛陷入了一张无形的大网，每一个举动都被人注视着。
当她的目光触及水中自己狼狈的倒影时，整个人都僵住了。
白皙的肌肤上，从脖颈到胸前，布满了深浅不一的红印和痕迹。
“瑶姐姐？”小萝在屏风外轻声唤道，“水可还热？要不要添些热水？”
瑶娘猛地回神，将身子沉入水中，声音带着不易察觉的颤抖：“不、不用了...”
她用力擦洗着身上的痕迹，直到皮肤泛红生疼，那些印记却依然清晰可见。
泪水无声地顺着脸颊滑落，混入浴汤中，消失不见。
“瑶姐姐，我帮您擦背吧？”小萝的声音带着担忧。
“不用了。”瑶娘深吸一口气，强压下哽咽，“我自己来就好。你...你先出去吧。”
待小萝退下后，她才从水中起身，看着铜镜中那个满身印记的自己，忍不住掩面低泣。
更衣时，瑶娘特意选了件立领的衣裙，将那些痕迹严严实实地遮掩起来。
小萝进来收拾床铺，看到凌乱的被褥时，动作明显一顿，脸上闪过一丝慌乱，有些欲言又止。
“这些衣物我自己来洗吧。”瑶娘轻声说，然后顺手又接过小萝手中的脏衣。
“可是瑶姐姐，侯爷吩咐我要照顾好您...”小萝一脸担忧，不安地绞着手指。
“我没事。”瑶娘打断她，听到侯爷二字，心底冷笑，面上却不动声色，“一会儿我还要去给老夫人诊治，你自己去玩吧。”
她说着，轻轻摸了摸小萝的脸颊。
这个单纯的小丫头，什么都不知道，却替她担忧，反而让她感到一丝温暖。
小萝这才乖巧地点点头：“那瑶姐姐有事一定要叫我。一会儿我给姐姐送早膳~”
“嗯，去吧~”瑶娘点头。
用早膳时，金婆子送来了八样精致小菜：燕窝粥、红枣桂圆羹、当归鸡汤，鲫鱼豆腐汤，黄豆猪脚汤，几盘精致的点心，小笼灌汤包......
