陆寒洲那句“随口问问”带来的寒意尚未完全消退，别墅里又迎来了新的风暴前兆——苏家大小姐苏晚，结束了她在巴黎的“艺术进修”，回国了。
消息是梅姨在一天早餐时，用一种近乎刻板的平静语气告知沈清辞的，仿佛只是在陈述一个既定的日程。
“苏晚小姐下午会来拜访陆先生。”梅姨放下牛奶杯，目光扫过沈清辞瞬间僵硬的手指，“沈小姐届时请在房间休息，避免不必要的打扰。”
“不必要的打扰”。几个字，轻描淡写，却将沈清辞的身份定位得清晰无比——一个见不得光、需要被藏起来的“麻烦”。
沈清辞低下头，小口喝着粥，长长的睫毛掩盖住眼底翻涌的情绪。苏晚。这个名字在她搜集的资料里占据着重要位置。陆家的世交，苏氏的独女，从小便被双方长辈默认为陆寒洲未来的联姻对象。她美丽，高贵，接受着最顶尖的精英教育，对陆寒洲的执着几乎是人尽皆知的秘密。在所有人眼中，她才是那个与陆寒洲并肩而立、门当户对的存在。
而自己，不过是陆寒洲一时兴起捡回来的、上不得台面的玩意儿。
下午，沈清辞遵从梅姨的指示，待在房间里。但她没有休息，而是站在虚掩的房门后，像一个卑劣的窃听者，捕捉着楼下隐约传来的动静。
她听到了汽车引擎熄灭的声音，听到了高跟鞋踩在大理石地面上清脆而自信的声响，听到了苏晚那把娇柔却不失矜持的嗓音：
“寒洲哥，我回来了！给你带了份礼物，看看喜不喜欢？”
她的声音里带着毫不掩饰的亲昵和欢喜，仿佛只是出了一趟远门归家。
沈清辞的手指无意识地抠紧了门框。她想象着楼下客厅里的画面：光彩照人的苏晚，优雅得体地坐在陆寒洲对面，或许正微笑着递上精心挑选的礼物。而陆寒洲……他会是什么表情？即使隔着楼层，她似乎也能感受到他身上那种对待“自己人”时，或许会有的、不同于平时的缓和气息。
一种混合着屈辱、酸涩和强烈不安的情绪，在她心中弥漫开来。苏晚的出现，像一面镜子，残酷地照见了她的处境——无名无分，仰人鼻息，随时可能被正主清理出门的“玩物”。
她本以为可以安心扮演金丝雀，慢慢图谋，但苏晚的归来，无疑加速了危机的到来。
就在她心神不宁之际，楼下似乎传来了脚步声，正朝着楼梯方向而来。沈清辞心中一凛，下意识地想将门关紧。
然而，已经晚了。
脚步声在二楼走廊响起，不止一人。除了陆寒洲沉稳的步伐，还有那清脆的高跟鞋声，如同胜利的号角，越来越近。
“寒洲哥，你这里的布置还是这么冷硬，一点都没变。”苏晚的声音带着娇嗔的笑意，“我记得小时候来玩，总觉得这里像座城堡，又大又空。”
她的声音，最终停在了沈清辞的房门外。
沈清辞的心脏几乎要跳出胸腔。她站在原地，动弹不得。
门被轻轻敲响，不是陆寒洲惯有的、带着命令意味的方式，而是更为轻巧、甚至带着点漫不经心的节奏。
然后，没等沈清辞回应，门把手转动，门被推开了。
苏晚就站在门口。
她穿着一身香奈儿的早春套装，珍珠耳环光泽温润，妆容精致得无懈可击。她确实极美，是一种被财富和教养浸润出来的、高高在上的美丽。她的目光如同探照灯，瞬间就捕捉到了站在房间中央、脸色苍白的沈清辞。
那目光里，没有惊讶，只有一种早已了然于胸的、毫不掩饰的轻蔑。她上下打量着沈清辞，从她朴素的衣着，到她脚踝上那抹刺眼的蓝色（沈清辞此刻无比庆幸自己戴着它，这似乎坐实了她“宠物”的身份），嘴角勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度。
“这位就是沈小姐吧？”苏晚开口，声音依旧甜美，却像裹着糖霜的冰锥，“果然……如传闻一样，我见犹怜。”
她用了“传闻”二字，暗示沈清辞的存在早已是圈内笑谈。<
