阿姆纳地城的城主府在短短三天内，接连收到了大量贵族送来的拜帖。
这些原本高高在上的人物如今态度谦卑，纷纷打听下一场随军商团名额的拍卖会时间。
有的甚至派来了心腹仆从，有的干脆亲自登门，语气间不乏殷勤与急切。
然而，无论是谁，得到的答复都一样：城主府不再拍卖随军商团的名额。
面对贵族们的接连问询，昆蒂娜早已心烦意乱。
她并不清楚这些贵族为何突然如此在意这个原本无人问津的名额，只知道安格在出发前特意叮嘱她，要认真对待相关事务，不得懈怠。
她虽满腹疑问，但还是照办了。
与此同时，那两位先前成功购得随军商团名额的商人，近来成了整个阿姆纳地上层圈子的“香饽饽”。
各种酒宴和私人会晤接连不断，甚至有贵族亲自接见他们。
在最初几天里，他们还惊讶于身份的骤然“升温”，小心翼翼应对每一场邀请。
但很快，他们就意识到，这股热情并非无的放矢。
这日，二人被召入城主府，昆蒂娜坐在主位上，手中还捏着厚厚一沓商团配货清单。
“你们来了。”她头也不抬地开口，“清单你们也看过了，这段时间我让人多次送到你们住处，货源、种类和数量都标得一清二楚。现在告诉我，你们能吃下多少？”
两人交换了个眼神，胡子浓密的商人略作犹豫，随后恭敬说道：“大人……我们只能吃下一成，再多就……”
“你们确定？”昆蒂娜终于抬起头，语气冷淡，“如果只是一成，今后你们的配额就固定在这一成，再没其他可能。”
胡子商人沉默了一瞬，紧接着眼神一狠，说道：“我们能吃下三成。”
旁边的商人刚张口想要反对，却被他一把拽住了袖子，只得将话咽了回去。
“很好。”昆蒂娜点头，不再多问，“回去准备金瓦克和魔晶，组织好你们的商队，七天后出发。”
两名商人行礼告退后，一路保持沉默，直到出了城主府，那名消瘦些的商人终于压低声音怒道：“三成？我们怎么可能吃得下？就算把我们都卖了，也凑不够五千魔晶！”
“冷静。”胡子商人声音低沉，“我是为了我们好。你看看这几天找我们喝酒、请我们共进晚餐的贵族，哪一个不是平时我们连名字都叫不出的角色？他们在等一个机会——借我们这根线接近安格子爵。”
“我们可以借助他们的力量！”胡子商人说道。
“你是想找贵族借钱？”瘦商人脸色一变，“你疯了？那些贵族……贪婪得像魔鬼，他们借出去的金瓦克迟早要把你连骨头都抽出来。”
话音刚落，一记响亮的耳光扇在了他脸上。
他怔怔地看着胡子商人，后者眼中透着一股难得的狠劲。
“听我说。”他压低声音，“我们现在是唯一拥有随军商团名额的商人。这份身份，是门票，是筹码。我们去找那些贵族谈，他们不见得会拒绝——你只要懂得如何谈。三成货我们吃不下，但他们吃得下，我们把他们捆上车，这份名额就值了。”
瘦商人捂着脸思考着，半晌才低声道：“是我太冲动了……对不起。”
胡子商人拍了拍他的肩，声音缓和下来：“这可能是我们唯一的机会。如果成功了，我们能攒下足够的钱，买一大块地、买一个封号骑士身份，这样就有了成为贵族的门票。我们的子孙，就再也不是人下人了。”
听到这话，瘦商人眼神一变，终于点了点头。
二人随后开始行动，联系那些频频邀约他们的贵族，游说、谈判，甚至提出联合投货、利润分红等方案。
他们赌的不是这一次货运，而是一个可以改变命运的契机。
而在城主府的另一间书房内，昆蒂娜与杜沙正围绕“北风领民商团”的组建问题做最后的确认。
“我已经把消息带回了北风领。”昆蒂娜翻着
