p>
厅中霎时安静了几分，几位贵族与魔法师都不自觉地望向安格，眼神中难掩渴望与试探。
安格目光一沉，似笑非笑地答道：“目前我正值开拓之际，倒确实暂时用不上黑魔晶。”
亚伯立刻乘势追问：“那是否考虑……出售一些？我们有很多渠道，能给出一个公道的价格。”
安格缓缓一笑，端起酒杯看了看琥珀色的酒液，像是自言自语：“我对黑魔晶的了解，还停留在它是优秀的魔法材料。但似乎……它的用途远不止于此，对吧？”
几位贵族的神情变得复杂，有人干笑几声，没人立即回答。
最终，还是费德曼摊了摊手，说道：“对我们这些世袭贵族来说，黑魔晶……是维持爵位的关键。”
“帝国的贵族制度并非毫无代价。”另一位年长贵族补充道，“想要保有土地、头衔，除了服务帝国，还有一种方式，那就是每年缴纳黑魔晶，数量依爵位高低而定。”
安格眸光微动。
他此前便隐约听闻此事，却未真正理解其中深意——如今看来，这所谓的“年供黑魔晶”，其实就是帝国贵族体系的一道无形枷锁。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
封爵不是奖赏，而是一种契约。
贵族们想要安稳享受荣耀与财富，便必须不断证明自己的价值——要么出征征战，要么猎杀恶鬼，用黑魔晶“交税”。
而那些年年安稳缴纳黑魔晶的老牌贵族们，或许早已忘了这规则的初衷，只记得那份权力与地位的保障。
安格心中已有计较，脸上却依旧风轻云淡。
“这样啊。”他轻笑，“那我倒要好好考虑一下……这黑魔晶，是留着自己用，还是交给你们使用了。”
安格的沉默与笑意在这一刻仿佛变得有些难以捉摸。
而围坐在他身边的调查团成员们，神情则在谨慎与渴求之间徘徊。
“安格伯爵，”费德曼抿了口酒，语气看似轻松，实则小心翼翼地试探着。
“对你这种正值上升期的贵族来说，黑魔晶……恐怕还只是优质的魔法材料吧。至于爵位义务，你的战功足以覆盖。”
安格似笑非笑地望了他一眼，随即开口：“难道诸位很少参与土地开拓了吗？”
他这句话抛出后，桌边安静了一瞬。半晌，一名头发花白却精神矍铄的中年贵族干笑一声：“我们啊……已经没有年轻时候的那股冲劲了。”
“可在我看来，诸位都还很年轻。”安格皱了皱眉头，似乎有些疑惑，“哪怕是四十岁出头，也不过是黄金期。”
“那只是‘看起来’。”那名贵族轻声道，眼角略带自嘲，“我们这群人，早就靠魔法药剂维持着一张脸皮了。”
安格微微一怔，随即露出几分好奇之色，“诸位都是几岁？”
调查团中多数人报出了自己的年龄，五十五，五十八，六十三，六十五……除了极少数魔法师外，几乎人人都在半百之后。
虽然他们举止仍显威严、仪态从容，但其中隐藏的疲态与微妙的迟缓，在这份坦诚后突然变得格外明显。
安格陷入短暂沉思。
他很清楚，真正的生命质变始于三级。
三级战士或魔法师寿命可达两百年以上，而他们这些二级者，虽然比普通人强壮，但也不过是拖延衰老而非真正延寿。
尤其是战士，若身体曾在战斗中多次负伤，即便没有伤重殒命，也会随着年岁增长逐渐走下坡路。
他再次开口：“那……诸位家族的子弟，不也可以靠战功来维持爵位？”
听到这话，桌边原本热络的气氛再次冷了几分。
没人出声，一时间只剩下火焰噼啪的声音。
“既然安格伯爵问了，那我便说吧。”一直沉默的魔法师亚伯抬起头，语气平静。
安格转头看向他，轻轻点头，神色认真。
“安格伯爵，你已经是二级
