“海妖”突击艇如同一滴融入墨汁的墨水，悄无声息地滑入北大西洋冰冷的深水层。下潜至150米的安全深度后，艇长“鬼鱼”关闭了主推进器，仅依靠几乎无声的微调推进器调整姿态。艇身外部，经过紧急涂装的量子隐形涂层在微弱的环境光下呈现出一种非自然的哑光黑色，仿佛能吸收一切光线。舱室内，只有仪表盘上幽蓝的冷光和各种参数跳动的轻微电子音，映照着“鬼鱼”和副艇长“乌贼”凝重的脸庞。
“航向035，深度150，速度3节。所有主动传感器关闭，被动声纳阵列全开。”“鬼鱼”的声音低沉而平稳，通过艇内通讯系统传出。
“被动声纳开启，环境噪音接收正常。背景噪音水平-，未检测到异常主动声纳脉冲。”乌贼紧盯着声纳显示屏，汇报着初始数据。
“海妖”开始以极低的速度，沿着预先规划好的航线，向着东北方向那个隐藏着海底枢纽的海底高原悄然驶去。这段旅程漫长而枯燥，预计需要超过30个小时。期间，他们必须像真正的深海生物一样，保持绝对的静默，利用海底山脉的阴影和复杂地形作为掩护，规避一切可能存在的探测。
指挥中心内，气氛比深海更加凝重。大屏幕上，“探索者号”拖轮的光点已经返航，消失在雷达边缘。只剩下一个代表“海妖”的、信号极其微弱且延迟严重的蓝色光点，在巨大的电子海图上缓慢移动。由于深海长波通讯的极度困难，他们无法与“海妖”进行实时语音或视频联系，只能通过定时发送的、经过高度压缩的数据包来获取潜航器的基本状态和有限的传感器数据。每一次数据包接收的间隔，都如同一个世纪般漫长。
“深度维持155米，航速2.8节，电池电量98%，外部水压正常，艇体结构应力正常。被动声纳背景频谱稳定，未发现追踪信号。”操作员每隔一小时，便汇报一次接收到的简短状态信息。
这枯燥的重复，却让所有人稍稍安心。没有消息，就是最好的消息。
时间在煎熬中流逝。二十个小时过去，“海妖”已经深入公海，距离目标区域越来越近。根据“影梭二号”之前绘制的海图，它即将进入一片复杂的水下峡谷地带，这里海底地形起伏剧烈，是天然的隐蔽通道，但也可能隐藏着未知的危险。
就在“海妖”即将进入峡谷入口时，一次定时的数据包传回，带来了一丝异常。
“报告！‘海妖’被动声纳数据包显示，在左舷15度方向，距离约8海里处，检测到一段极其微弱的、非自然的低频嗡嗡声，持续时间约3分钟，随后消失。声纹特征……与已知的海洋生物或地质活动不符，疑似……某种大型水下设备的待机或低频运转噪音！”声纳分析员突然提高了音量。
指挥中心内所有人的心都提了起来。有情况！
“能定位声源吗？是不是枢纽的巡逻单位？”林凡立刻问道。
“无法精确定位，信号太弱，而且峡谷地形造成声波折射严重。但根据方向判断，声源大致位于峡谷中段的一片相对平坦的海底区域，并非枢纽核心方向。”分析员快速操作着模拟软件，“声纹数据库比对……没有完全匹配项，但部分谐波特征与‘影梭一号’被攻击前记录的敌方防御UUV的推进器噪音有微弱相似度，但频率低得多，可能是更大功率或不同型号的装置。”
“可能是枢纽外围的一个隐蔽的监听站或者休眠的防御平台？”山猫推测，“命令‘海妖’，极端谨慎，绕开这个区域，从峡谷另一侧更狭窄的通道通过。速度降至1.5节，最大限度降低噪音。”
指令通过下一次数据包发送的机会，被加密编码后发送出去。接下来，又是漫长的等待，等待“海妖”确认收到指令并执行。
几个小时后，新的数据包传回：“已调整航线，成功规避不明声源区域。新航线上背景噪音洁净，未再发现异常。”
众人稍稍松了口气。这次小小的遭遇，证明了对方在水下的防御并非铁板一块，但也充满了不可预
