音符”：
* 左舷远方，一道极其短暂、但能量级别极高的伽马射线暴的“余晖”，如同夜空中突然亮起又迅速熄灭的闪电，其残留的痕迹指示着一次剧烈的恒星级灾难发生在数小时前。
* 正前方航向，一片异常“宁静”的区域，背景辐射明显低于平均值，仿佛有什么东西吞噬了那里的能量，留下一种令人不安的“空洞感”。
* 最让林凡在意的是，在预设航线的侧后方，极远的距离上，他捕捉到几缕极其微弱、但带有明显人工调制特征的、非自然的引力波扰动！这些扰动并非连续，而是间歇性的、仿佛在谨慎地调整方向和速度，其“痕迹”非常“新”，似乎就发生在他们跃迁离开“起源之碑”后不久！而且，其能量特征…… 与“收割者”的造物有某种令人不安的相似之处！是被追踪了？！“收割者”的反应竟然如此之快？！这个发现让林凡脊背发凉。他们看似安全的跃迁之旅，实则可能一直处于猎手的远距离监视之下！
异象显现：扭曲星域
三十多个小时的跃迁，在压抑的警惕中度过。当跃迁引擎的轰鸣声逐渐减弱，舷窗外的流光散去，一片前所未有的、令人瞠目结舌的星域，缓缓展现在“逐星者”号面前。
这里…… 根本无法用常规的天文概念来描述。
没有璀璨的银河，没有熟悉的星座。眼前是一片无边无际的、如同打翻了调色盘般的、色彩极其绚烂却又透着诡异不祥的星云。这些星云并非静止，而是在以某种缓慢而宏大的规律缓缓旋转、流淌，如同一个巨大无比的、活着的漩涡。漩涡的中心，是一个深不见底的、吞噬一切光线的黑暗区域，仿佛宇宙被撕开了一道巨大的伤口。
更令人心悸的是，这里的空间结构似乎极不稳定。肉眼可见的空间褶皱和引力透镜效应，将远处的星光扭曲成怪诞的光弧。偶尔有细小而短暂的空间裂缝一闪而逝，散发出危险的能量波动。甚至连物理常数都似乎有些微的、区域性的起伏！
“抵达预设坐标边缘区域！空间曲率异常！引力场混乱！传感器受到强烈干扰！”导航官的声音带着震惊。
“扫描环境！寻找任何可能与‘火种之源’相关的信号或结构！”林凡压下心中的震撼，下令道。同时，他将【超距广域被动感知场】催发到极致，小心翼翼地感知着这片扭曲星域的细节。
被动扫描的结果，更加令人不安。
这片星域充斥着各种混乱的能量辐射，既有恒星级死亡爆发的残留，也有难以解释的暗能量涌动。其中，一股极其微弱、却异常纯净、带着某种“秩序”意味的能量波动，如同黑暗中的一缕幽香，从星云漩涡的深处，那片最黑暗的区域隐隐传来！那波动，与“起源之碑”和柳小雅身上的“火种”气息，有着明显的同源性！
“火种之源”…… 很可能就在那漩涡的中心！
但与此同时，林凡也感知到了巨大的危险！那片核心区域空间结构极其脆弱，充满了致命的引力陷阱、高能辐射和随时可能崩塌的时空泡。更可怕的是，在星云漩涡的外围区域，他捕捉到了更多、更清晰的非自然引力扰动痕迹，甚至有一次极其短暂的、能量扫描般的主动信号闪烁！特征与之前感知到的追踪信号高度吻合！
“收割者”…… 已经在这里布防了！它们似乎在漩涡外围建立了监视网，但似乎对进入核心区域也心存忌惮？
“我们可能找到了目标区域，但…… 它被‘收割者’监视着，而且环境极其危险。”林凡将情况通报全舰。
所有人的心都沉了下去。刚出狼窝，又入虎穴？而且这次的环境，比之前的奥尔特云和“悲伤方舟”所在区域，还要诡异和危险数倍！
抉择：深渊前的踌躇
“逐星者”号悬浮在扭曲星云的外围，如同面对深渊的旅人。前进，意味着要穿越“收割者”的监视网，闯入一片物理法则都可能失效的绝地。后退，则文明最后的希望将彻底断绝，柳小雅也再无苏醒
