碎的“信息碎片”，开始被他捕捉到：
* 一片巨大的、带着悲伤与释然情绪的“意识余烬”：仿佛是整个文明在某一刻集体发出的、最后的叹息与告别。这感觉…… 与“悲伤方舟”中的悲怆相似，但更加庞大、更加…… 决绝？！
* 数次短暂却极其强烈的、非自然的高能爆发痕迹：能量特征…… 与“收割者”的武器系统高度吻合！而且爆发地点，似乎就在…… 柯伊伯带外围？奥尔特云？！
* 一种 弥漫在整个太阳系区域的、异常的“秩序”与“死寂”：不再是“火种”净化后的纯净秩序，而是一种…… 冰冷的、毫无生机的、仿佛被彻底“消过毒”的“绝对秩序”？几乎感知不到任何活跃的、大规模的智慧生命波动！
* 一道 极其微弱、却顽强闪烁的、带着熟悉“火种”共鸣频率的“信标”信号！信号源…… 似乎来自地球轨道附近？但非常非常弱，仿佛风中残烛！这些信息碎片组合在一起，勾勒出一幅令人心悸的画面：太阳系经历过惨烈的战斗（“收割者”的攻击），人类文明可能付出了难以想象的代价（巨大的意识余烬），如今整个星系被一种冰冷的“秩序”力量笼罩，生机寥寥，唯有一点“火种”的微光还在挣扎……“家园…… 到底…… 发生了什么？”林凡的心沉入了谷底。最坏的预感，似乎正在成为现实。
临界点：奥尔特云的墓碑
带着不祥的预感，“逐星者”号终于抵达了根据常数梯度和导航数据推算出的太阳系外围——奥尔特云边缘区域。
然而，眼前的景象，比林凡感知到的信息碎片更加触目惊心！
这里没有预想中的彗星摇篮的宁静，取而代之的，是一片 巨大的、由星际尘埃和碎片构成的、蔓延数光年的“坟场”！无数战舰的残骸——有人类熟悉的“龙渊”舰队制式舰船，有风格迥异、疑似其他幸存人类势力或外星盟友的飞船，但更多的，是那些 造型狰狞、散发着冰冷金属光泽的“收割者”攻击舰的破碎肢体！它们相互纠缠、碰撞、冻结在永恒的冰寒中，形成了一片望不到边际的、沉默的死亡星环！
“这里…… 发生过一场…… 超大规模的战役……”影虎的声音干涩，看着传感器上传来的、令人头皮发麻的残骸密度图。
更令人心悸的是，在这些残骸之间，漂浮着无数 小型化的、如同墓碑般的黑色立方体。这些立方体排列成某种诡异的阵列，不时散发出 微弱的、用于扫描和警戒的能量波动。它们是…… “收割者”建立的监视哨所？或者说，是标志这片空域已被“净化”并“归档”的…… “界碑”？！
太阳系，已经被“收割者”的势力，彻底地、严密地封锁和监控了起来！它们就像一群占领了猎物巢穴的鬣狗，在外围布下了层层防线！
“逐星者”号立刻进入了最高级别的静默状态，关闭了所有非必要的能量辐射，借助大型残骸的阴影，小心翼翼地隐藏起来。回家的路，就在眼前，却被一座由死亡和钢铁筑成的、冰冷的“长城”彻底阻断！
微光的呼唤与绝望的抉择
就在众人被眼前的景象震撼得无以复加之时——
滴…… 滴…… 滴……
一个极其微弱、断断续续的、采用人类文明旧纪元军用加密频段的无线电信号，被“逐星者”号的被动传感器捕捉到了！
信号源来自奥尔特云内部，一个隐蔽的小行星带中。信号内容经过破解，只有反复重复的、简短的几个字：
“……这里是…… ‘守望者’信标…… 第七序列…… 幸存者…… 等待…… 黎明…… 警惕…… 收割者…… 监控网络……”
“守望者信标”？第七序列幸存者？！
难道…… 在“收割者”的严密监控下，太阳系内部，还有人类的抵抗力量存在？他们躲藏了起来，并留下了联络信标？
这个发现，如同在绝望的黑暗中，点燃了一缕微弱的火
